एक घंटे और 12 मिनट तक चले मैराथन में आगे-पीछे की लड़ाई के बाद, भारतीय शटलर सौरभ वर्मा आखिरकार चीन के सन फीक्सिआंग को हराने में कामयाब रहे और वियतनाम ओपन में स्वर्ण पदक पर कब्जा कर लिया। वर्मा का हैदराबाद ओपन के बाद यह वर्ष का दूसरा सुपर 100 खिताब था, और 2018 के बाद उनका चौथा। सुपर 100 खिताबों के अपने जोड़े के अलावा, वर्मा मई में स्लोवेनियाई इंटरनेशनल में भी विजयी हुए, अपने खिताबी वर्ष को जारी रखा, जिसमें उन्हें अंतर्राष्ट्रीय मंच पर पर्याप्त प्रगति मिली है। ( चेकआउट आज के बैडमिंटन समाचार )
26 साल की उम्र में वर्मा एक एथलीट के रूप में प्राइम टाइम में हैं। वह हमेशा से शीर्ष पे पहुंचने वाला खिलाडी रहा है, हालाँकि उन्हें अपनी बिलिंग के अनुसार खेल पाने में संघर्ष किया है। सिर्फ 20 साल की उम्र में, मध्यप्रदेश के मूल निवासी ने विश्व रैंकिंग के शीर्ष 30 में खुद को पाया, लेकिन साथ ही साथ वे चरम पर पहुंच गए क्योंकि वह अपने रैंक को अच्छा कर पाने में निरंतरता नहीं ला पाए।
अपनी किशोरावस्था से ही, वर्मा ने राष्ट्रीय सर्किट में अपार सफलता पाई है, लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इसे दोहराने में असफल रहे हैं। उन्होंने 2011 में अपना पहला राष्ट्रीय चैम्पियनशिप खिताब जीता और उसी साल बहरीन इंटरनेशनल चैलेंज में स्वर्ण पदक पर कब्जा किया। उन्हें पूर्व ओलंपिक चैंपियन तौफिक हिदायत से हारकर इंडिया ओपन ग्रां प्री में रजत पदक से संतोष करना पड़ा।
ऐसा प्रतीत होता था की बैडमिंटन की दुनिया उनकी मुट्ठी में थी। उन्होंने 2013 और 2014 के बीच तीन सीधे खिताब जीते, ईरान में फजर इंटरनेशनल चैलेंज खिताब जीतने से पहले मुंबई में टाटा इंटरनेशनल चैलेंज जीत के साथ, उन्होंने तब ऑस्ट्रियाई इंटरनेशनल चैलेंज जीता, जिसमें हसू जेन-हाओ से मनमाफिक के विपरीत वाली जीत मिली, जो आने वाले टूर्नामेंटों के लिए एक रास्ता तैयार किया। हालांकि, यह योजना के अनुसार नहीं हो पाया।
बाद के दो वर्षों में, उन्होंने सिर्फ एक अंतरराष्ट्रीय खिताब चीनी ताइपे मास्टर्स जीता, और 2017 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने सबसे खराब वर्ष के साथ, जहां उनका सर्वश्रेष्ठ सैयद मोदी इंटरनेशनल और न्यूजीलैंड ओपन में क्वार्टर फाइनल बर्थ था। वर्मा ने एक युवा के रूप में जो उम्मीद दिखाई थी, वह उम्मीद पूरी नहीं होती दिखाई दे रही थी। हालांकि यह 2018 में बदलने वाला था।
उन्होंने अक्टूबर में डच ओपन जीतने से पहले उस वर्ष के जुलाई में रूसी ओपन जीता, जो उनके पिछले वर्ष का एक बड़ा उलटफेर था। इसके बाद मात्र नौ महीनों में अपने खाते में तीन अंतर्राष्ट्रीय खिताब जोड़ने से पहले,उन्होंने 2019 में अपना तीसरा राष्ट्रीय खिताब जीता। वर्मा अंतत: उस निरंतरता को दिखा रहे हैं जो कभी उनसे अपेक्षित थी।
उनका आत्मविश्वास बढ़ रहा है, उनके खेल में ज़बरदस्त सुधार हुआ है और वह तीन से अधिक खिलाड़ियों में शीर्ष पर नहीं आए हैं, जो उनकी मानसिक दृढ़ता का एक प्रमाण है। सुपर 100 खिताब जीतना एक अच्छी उपलब्धि है, लेकिन यह देखा जाना चाहिए कि क्या 26 वर्षीय ऊपर के स्तरों में खरे उतर सकते हैं । सब मिलाकर, वर्मा आखिरकार कमिंग ऑफ एज हैं और एक देखने लायक बैडमिंटन खिलाड़ी होगा और बैडमिंटन समाचार में लगातार दिखाई देगा ।
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