कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने अपने एक बयान में यह बात एकदम साफ कर दी है कि आईपीएल 2020 के पूरे सत्र के दौरान शुभमन गिल टीम के लिए ओपनिंग करते नजर आएंगे, शुभमन को पिछले सत्र के दौरान ओपनिंग के कुछ मौके मिले थे और उन्होंने मौके पर चौका लगाते हुए बढ़िया प्रदर्शन किया था. क्रिस लिन के टीम से चले जाने के बाद गिल का ओपनिंग करने का रास्ता भी साफ हो गया है.
अंडर-19 विश्व कप से सुर्ख़ियों में आने वाले शुभमन गिल ने अपने प्रदर्शन से दुनियाभर के दिग्गजों को खासा प्रभावित किया है. पंजाब के लिए घरेलू क्रिकेट में उनके बल्ले से जमकर रनों की बारिश भी देखने को मिली है. शुभमन गिल को टीम इंडिया के सुनहरे के भविष्य के रूप में भी देखा जाता है. दाएं हाथ के बल्लेबाज़ ने आईपीएल के 27 मैचों में 33.27 के औसत और 132.36 के स्ट्राइक रेट से 499 रन बनाए हैं.
आईपीएल में अभी तक चार अर्धशतक जमा चुके शुभमन गिल के कन्धों पर इस बार केकेआर के लिए पॉवरप्ले में अच्छी शुरुआत दिलाने की जिम्मेदारी रहेगी. मैकुलम को लगता है कि यूएई की पिचें तेज गेंदबाजों को सफलता दिलाएंगी और ऐसे में शीर्षक्रम को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा.
मैकुलम ने कहा, ‘‘विकेट काफी ताजा होगा, मुझे लगता है कि यह सीम गेंदबाजी के लिये काफी मददगार होगा. अगर तेज गेंदबाजी के खिलाफ शुरू में विकेट कुछ मुश्किल होता है तो मुझे लगता है कि आप अपने उन खिलाड़ियों को चाहोगे जिनकी तकनीकी सर्वश्रेष्ठ हो और उनकी बल्लेबाजी की कला सर्वश्रेष्ठ हो.’’ उन्होंने कहा, ‘‘वह (शुभमन) निश्चित रूप से उन खिलाड़ियों में से एक है. मैं उसे पूरे टूर्नामेंट के दौरान शीर्ष क्रम पर बल्लेबाजी करते हुए देखना चाहूंगा.’’
हाल में ही मैकुलम ने अपने एक बयान में यह भी कहा था कि गिल इस बार केकेआर की टीम का एक बड़ा हिस्सा होगे. गिल के पास भी इयोन मॉर्गन और पैट कमिंस जैसे दिग्गजों से सीखने का बढ़िया मौका रहेगा. आईपीएल में शुभमन गिल ने सलामी बल्लेबाजी करते हुए छह पारियों में 140.48 के स्ट्राइक रेट के साथ 236 रन बनाए हैं. इस बार वह जरुर बड़ी पारियां खेलने के लिए आतुर रहेगे.
केकेआर 23 सितंबर को अबू धाबी के शेख जायद स्टेडियम में गत चैंपियन मुंबई इंडियंस के खिलाफ चल हे आईपीएल 2020 के अपने शुरुआती मैच खेलेगी.
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