चेन्नई सुपर किंग्स के तेज़ गेंदबाज़ आकाश मधवाल का मानना है कि IPL में RCB के लिए नेट बॉलर बनने का मौका मिलना उनकी ज़िंदगी का एक अहम मोड़ था। मधवाल ने पहली बार सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2020-21 में उत्तराखंड का प्रतिनिधित्व किया और पांच मैचों में छह विकेट लेकर टूर्नामेंट में राज्य के सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ बने।
घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद, RCB के मलोलन रंगराजन ने मधवाल को फ्रेंचाइजी के लिए नेट बॉलर बनने के लिए बुलाया। मधवाल ने इस मौके का पूरा फ़ायदा उठाया और उन्हें उन खिलाड़ियों को गेंदबाज़ी करने का मौका मिला जिन्हें उन्होंने सिर्फ़ टीवी पर देखा था।
आकाश मधवाल ने ‘स्पोर्ट्स तक’ पर कहा, “यह हमारे घरेलू क्रिकेट का 20-21 सीज़न था जब मैंने पहली बार सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उत्तराखंड का प्रतिनिधित्व किया था, और उस समय मैं उत्तराखंड के लिए सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाला गेंदबाज़ था। इसलिए, जब पूरा सीज़न खत्म हुआ, तो मुझे मलोलन सर का फ़ोन आया। सर ने मुझसे कहा, ‘आकाश, तुम आकर हमारे साथ नेट बॉलर के तौर पर जुड़ सकते हो।’ तो, यह मेरी ज़िंदगी का एक अहम मोड़ था क्योंकि अचानक मुझे उन खिलाड़ियों को देखने का मौका मिला जिन्हें मैंने सिर्फ़ टीवी पर देखा था; मैंने विराट भैया, एबी डिविलियर्स और अन्य खिलाड़ियों को सिर्फ़ टीवी पर ही देखा था।”
मधवाल ने कहा कि उन्होंने RCB के बल्लेबाज़ों को गेंदबाज़ी करने के अनुभव का पूरा फ़ायदा उठाया और कई नई चीज़ें सीखीं।
“तो, RCB के साथ जुड़ना बहुत अच्छा अनुभव था। यह क्रिकेट में मेरा पहला साल था जब मैंने पेशेवर तौर पर खेलना शुरू किया था। इसलिए, वहाँ जाकर मुझे बहुत अच्छा लगा। मुझे बहुत कुछ सीखने को मिला। काम के प्रति रवैया (वर्क एथिक्स) क्या होता है? क्रिकेटर असल में क्या करते हैं? वे खुद को कैसे फिट रखते हैं? वे चोट से कैसे बचते हैं? जिम सेशन, ट्रेनिंग, गेंदबाज़ी, मैंने वहाँ इन सभी चीज़ों के बारे में बहुत कुछ सीखा। वहाँ से मैंने भविष्य के लिए खुद को तैयार किया।”
मधवाल ने 17 IPL मैचों में 23 विकेट लिए हैं।
