भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट मैच के ड्रॉ होने के बाद ऋषभ पंत की जमकर तारीफ की। पहले दिन क्रिस वोक्स की गेंद पंत के दाहिने पैर में लगी और वह दर्द से कराहते हुए दिखाई दिए।
एमआरआई के बाद पता चला कि पंत के पैर के अंगूठे में फ्रैक्चर है और वह बाकी सीरीज़ से बाहर हो गए हैं। चोट के बावजूद, पंत ने दूसरे दिन बल्लेबाजी करने का फैसला किया और अपने कल के स्कोर 37 में 17 रन और जोड़े।
गंभीर ने रविवार को पत्रकारों से कहा, “इस टीम का चरित्र और नींव ऋषभ पंत द्वारा टीम और देश के लिए किए गए योगदान पर आधारित होगी। उनकी जितनी भी प्रशंसा की जाए, कम है, खासकर टूटे पैर के साथ बल्लेबाजी करते हुए।”
उन्होंने आगे कहा, “पहले ज़्यादा लोगों ने ऐसा नहीं किया है। और उन्होंने (पंत ने) हाथ खड़े कर दिए। और इसीलिए मैं कह रहा हूँ कि जितनी भी तारीफ़ की जाए… मैं यहाँ बैठकर घंटों इस बारे में बात कर सकता हूँ। मुझे लगता है कि आने वाली पीढ़ियाँ इस बारे में बात करेंगी और आने वाली पीढ़ियों को भी इस बारे में बात करनी चाहिए कि कोई ऐसा भी था जिसने टूटे पैर के साथ बल्लेबाज़ी की।”
मुख्य कोच को उम्मीद है कि पंत अपनी चोट से जल्दी उबर जाएँगे। बाएँ हाथ का यह बल्लेबाज़ शानदार फॉर्म में था और उसने मौजूदा एंडरसन-तेंदुलकर सीरीज़ में सात पारियों में 68.42 की शानदार औसत से 479 रन बनाए।
गंभीर ने कहा, “पंत का बाहर होना दुर्भाग्यपूर्ण है क्योंकि वह जिस तरह की फॉर्म में थे। लेकिन फिर भी, वह टेस्ट टीम का एक महत्वपूर्ण सदस्य हैं और मुझे उम्मीद है कि वह जल्दी ठीक हो जाएँगे और जल्दी वापसी करके हमारे लिए फिर से अच्छा प्रदर्शन करने की कोशिश करेंगे।”
गंभीर को उम्मीद है कि ओल्ड ट्रैफर्ड में ड्रॉ खेलने के बाद भारत ओवल में 2-2 से बराबरी कर लेगा।
गंभीर ने कहा, “आप उससे पूछ रहे हैं जो सिर्फ़ नतीजों में यकीन रखता है। मैंने पहले भी कहा है कि मुझे नतीजों में यकीन है। हम अभी भी सीरीज़ में 2-1 से पीछे हैं। यह भारतीय टीम है। हाँ, अनुभव की कमी ज़रूर है, लेकिन फिर भी यह इस समय सर्वश्रेष्ठ भारतीय टीम है। इसलिए मेरे हिसाब से, हम अभी भी 2-1 से पीछे हैं और उम्मीद है कि हम इसे 2-2 से बराबर करने की कोशिश करेंगे। यह एक अच्छी उपलब्धि होगी।”
इंग्लैंड और भारत के बीच पाँचवाँ और आखिरी टेस्ट मैच 31 जुलाई से लंदन के केनिंग्टन ओवल में खेला जाएगा।
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