ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के पूर्व तेज गेंदबाज ग्लेन मैक्ग्रा का ऐसा मानना है कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली जाने वाली टेस्ट सीरीज चेतेश्वर पुजारा के लिए काफी मुश्किल होगी. उन्होंने ऐसा इसलिए कहा क्योंकि पुजारा ने लंबे समय से कोई मैच नहीं खेला है. आप सभी की जानकारी के लिए बता दे, कि 32 वर्षीय चेतेश्वर पुजारा ने अपना आखिरी मुकाबला मार्च में रणजी ट्रॉफी के दौरान खेला था. आईपीएल-13 में पुजारा किसी भी टीम का हिस्सा नहीं थे, इसी कारण उन्होंने काफी वक्त से कोई मैच नहीं खेला है.
भले ही पुजारा ने ही पिछले आठ महिनों में एक भी प्रोफेशनल क्रिकेट मैच ना खेला हो, लेकिन इस बात से इंकार नहीं किया जा सकता कि वो भारतीय टेस्ट टीम के सबसे मुख्य खिलाड़ियों में से एक है. 2018-19 में जब टीम इंडिया ने ऑस्ट्रेलिया को ऑस्ट्रेलिया में हराकर 2-1 से ऐतिहासिक टेस्ट सीरीज जीती थी, उसमें चेतेश्वर पुजारा ने टीम की जीत में सबसे बड़ा किरदार निभाया था. पुजारा ने चार टेस्ट मैचों की सात पारियों में 74.43 की शानदार औसत के साथ 521 रन बनाए थे.
पूरी टेस्ट सीरीज के दौरान पुजारा ने मेजबान टीम के गेंदबाजों की जमकर क्लास लगाई थी और सात पारियों में 1258 गेंदों का सामना किया था. ये आंकड़े साफतौर पर दर्शाते है कि आगामी बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी में उनकी कितनी बड़ी भूमिका होने वाली है.
हाल में ही मीडियाकर्मियों से खास बातचीत के दौरान मैक्ग्रा ने कहा, ”पिछली बार हालात पुजारा के पक्ष में थे, लेकिन इस बार ऐसा नहीं है. वो लंबे समय से क्रिकेट मैदान दूर है और क्रीज पर ज्यादा वक्त नहीं बिताया है. ऐसे में इस बार उन्हें रन बनाने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ेगी.”
हालांकि मैक्ग्रा ने पुजारा की जमकर तारीफ भी की और कहा, ”पुजारा ऐसे बल्लेबाजों में नहीं है जो रन नहीं बनने से दबाव में आ जाते हैं. इसी टेम्परामेंट की वजह से पिछले दौरे पर उन्हें मदद मिली थी, जिसका उन्होंने पूरा फायदा उठाया था.”
ये बात सभी जानते है कि टीम इंडिया के कप्तान विराट कोहली पहले टेस्ट मैच के बाद भारत वापस लौट आएंगे, ऐसे में चेतेश्वर पुजारा की जिम्मेदारी इस बार पहले से और भी ज्यादा अहम हो जाती है. टीम इंडिया को अगर शुरू से कंगारूओं के खिलाफ दबाव बनाना है तो बल्लेबाजों को उसमें खास किरदार निभाना पड़ेगा.
पुजारा को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरू ही काफी पसंद भी आता है. साल 2010 में उन्होंने अपना टेस्ट डेब्यू भी इसी टीम के विरुद्ध किया था और अभी उनके खिलाफ खेले 16 मुकाबलों में उन्होंने 60.77 की बेहद ही शानदार औसत के साथ 1622 रन भी बनाए हैं.
ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच पहला टेस्ट मैच 17, दिसम्बर से एडिलेड के मैदान पर खेला जाएगा.
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