भारत के अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा का मानना है कि करुण नायर को इंग्लैंड के खिलाफ आगामी पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी नहीं करनी चाहिए क्योंकि उन्होंने वन डाउन पर बल्लेबाजी नहीं की है। पुजारा ने कहा कि गिल को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी जारी रखनी चाहिए जबकि नायर को टीम के थिंक टैंक द्वारा चौथे नंबर पर बल्लेबाजी दी जानी चाहिए।
नायर ने रणजी ट्रॉफी के नौ मैचों में 53.93 की औसत से 863 रन बनाए, जिसमें चार शतक शामिल हैं और इसी के साथ उन्हें भारत की टेस्ट टीम में शामिल किया गया।
दूसरी ओर, नायर ने विजय हजारे ट्रॉफी के नौ मैचों में 389.50 की औसत और 124.04 की स्ट्राइक रेट से पांच शतकों की मदद से 779 रन बनाए। इसके अलावा, दाएं हाथ के इस बल्लेबाज को काउंटी क्रिकेट में केंट के लिए खेलने का अनुभव है।
पुजारा ने हिंदुस्तान टाइम्स से एक सवाल का जवाब देते हुए कहा, “मैं अभी भी देखना चाहूंगा कि क्या शुभमन तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करना जारी रख सकते हैं और करुण जैसे किसी खिलाड़ी को, जिसने घरेलू क्रिकेट में वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी की है, चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने का मौका मिलता है। यह उनके लिए थोड़ा अधिक उपयुक्त होगा क्योंकि करुण ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने घरेलू क्रिकेट में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी नहीं की है।” उन्होंने कहा, “मैं यह नहीं कह रहा हूं कि वह टेस्ट टीम के लिए ऐसा नहीं कर सकते, लेकिन करुण के लिए आदर्श स्थान चौथा होगा। हम नहीं जानते कि शुभमन तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करना जारी रखेंगे या वह चौथे नंबर पर उतरेंगे।” दूसरी ओर, मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने कहा कि उन्हें लगा कि करुण नायर का काउंटी अनुभव टीम की मदद कर सकता है और इसलिए उन्होंने उन्हें 18 सदस्यीय टीम में चुना है। उन्होंने कहा, “कभी-कभी आपको अच्छे निर्णय लेने होते हैं। फिलहाल, करुण ने घरेलू मैचों में ढेरों रन बनाए हैं, थोड़ा टेस्ट क्रिकेट खेला है, थोड़ा काउंटी क्रिकेट खेला है। विराट के न होने से, जाहिर है कि हमारे पास अनुभव की थोड़ी कमी है। हमें लगा कि उनका अनुभव मदद कर सकता है।”
भारत और इंग्लैंड के बीच पहला टेस्ट मैच 20 जून से लीड्स, हेडिंग्ले में खेला जाएगा।
