एशियाई खेलों में अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ क्वार्टर फ़ाइनल मैच से पहले, भारत के T20I कप्तान श्रेयस अय्यर ने कहा कि जब उम्मीदें होती हैं, तो आप अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं। भारत इस कॉन्टिनेंटल इवेंट में गोल्ड मेडल जीतने का प्रबल दावेदार है और 2023 एशियाई खेलों में अपनी जीत के बाद उसी सफलता को दोहराना चाहेगा।
भारत ने हाल ही में दिल्ली में खेलते हुए अफ़गानिस्तान को 3-0 से हराया था। हालाँकि, अय्यर की टीम जापान के खिलाफ़ ऐतिहासिक वन-ऑफ़ गेम में लगभग हार ही गई थी।
भारत की महिला टीम पहले ही जापान में गोल्ड मेडल जीत चुकी है और पुरुष टीम भी वैसा ही करना चाहेगी।
मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में अय्यर ने कहा, “देखिए, जब आप भारत का प्रतिनिधित्व करते हैं, तो हमेशा उम्मीदें होती हैं कि आपको टॉप पर रहना है। और यह एक अच्छा दबाव है। जब उम्मीदें होती हैं, तो आप अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं।”
“लेकिन साथ ही, मुझे लगता है कि हमें नतीजे के बारे में ज़्यादा नहीं सोचना चाहिए। हमने एक टीम के तौर पर एक स्टैंडर्ड सेट किया है। हम हर मैच में उस स्टैंडर्ड से बेहतर करने की कोशिश करते हैं।”
भारतीय कप्तान ने कहा कि एशियाई खेलों में किसी भी टीम के खिलाफ़ वे लापरवाही नहीं बरत सकते।
अय्यर ने कहा, “सिर्फ़ अफ़गानिस्तान ही नहीं, एशियाई खेलों में कोई भी टीम हो। जापान ने हमें बहुत अच्छी टक्कर दी, क्योंकि यहाँ की पिच को किसी खास स्टैंडर्ड के हिसाब से सेट नहीं किया जा सकता। जैसा कि मैंने पहले कहा, हालात के हिसाब से ढलना बहुत ज़रूरी है। यह हर टीम के लिए चुनौतीपूर्ण और मुश्किल होगा।”
नागोया में बारिश ने भारत के प्रैक्टिस सेशन को प्रभावित किया, लेकिन अय्यर ने इसे बहाना बनाने से इनकार कर दिया।
उन्होंने कहा, “हाँ, बारिश हो रही है। हम इसे वजह नहीं बता सकते, क्योंकि हमने तय किया है कि हम प्रोफ़ेशनल्स हैं और ऐसी रुकावटें आती रहेंगी। मानसिक रूप से हमें तैयार रहना होगा, चाहे हालात कैसे भी हों।” “कल हम जितनी जल्दी हो सके विकेट के हिसाब से खुद को ढालने की कोशिश करेंगे। हम देखेंगे कि मौसम कैसा है, लेकिन यह बात बाद में आती है। सबसे ज़रूरी बात है आकर मैच खेलना।
“आज जब हम सोकर उठे, तो हमें लगा कि थोड़ी प्रैक्टिस हो पाएगी। हमें पता था कि हम टर्फ पर खेलेंगे। लेकिन जैसे ही हम पहुँचे, फिर से बारिश शुरू हो गई। और यह कोई आम बारिश नहीं थी, बल्कि ज़ोरदार बारिश हो रही थी।
“हम वॉर्म-अप का ज़्यादा से ज़्यादा फ़ायदा उठा पाए, और स्टेडियम के आस-पास की ताज़ी हवा में साँस लेकर वहाँ का माहौल महसूस कर पाए। टर्फ पर, हल्की बारिश के बावजूद, हमने थोड़ी बैटिंग प्रैक्टिस (नॉक-अराउंड) करने की कोशिश की। गेंदबाज़ों ने आउटफ़ील्ड में कुछ स्ट्राइड्स लिए और कुछ ओवर डाले। तो हम जितना हो सके, उतना बेहतर करने की कोशिश कर रहे हैं।”
भारत अफ़गानिस्तान के ख़िलाफ़ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करेगा।
