साल 2002 लॉर्ड्स के मैदान पर भारत और इंग्लैंड के बीच खेला गया सबसे रोमांचक फाइनल। टीम इंडिया को जीत के लिए 326 रनों का लक्ष्य मिला था और इस लक्ष्य का पीछा करते हुए जब युवराज सिंह आउट हुए तो टीम को जीत के लिए 59 रनों दरकार थी। फाइनल में युवी ने काबिले तारीफ 69 रन बनाये। युवराज मैदान पर उस समय आये थे, जब टीम का स्कोर 146/5 का था, तभी एक बेहतरीन साझेदारी के बाद जब युवी आउट हुए तो उनके जोड़ीदार मोहम्मद कैफ को ऐसा लगा कि अब मुकाबला भारत के हाथ से निकल गया हैं।
हालांकि, कैफ ने भारत को एक प्रसिद्ध जीत तक ले जाने के निचले क्रम के साथ बल्लेबाजी की। हरभजन सिंह ने 13 गेंदों में 15 रनों की अच्छी छोटी पारी खेली और इसने कैफ के कंधे पर दबाव डाला।
कैफ को उस समय अपने बेल्ट के तहत बहुत सारे अंतर्राष्ट्रीय अनुभव नहीं थे और युवराज के आउट होने पर उनका कार्य और कठिन हो गया था। हालाँकि, उत्तर प्रदेश के बल्लेबाज ने अपनी टीम को लाइन पर लाने के लिए अपनी शांत और बल्लेबाजी को कायम रखने में सफल रहे।
कैफ ने युवराज के साथ एक इंस्टाग्राम लाइव चैट में कहा, “जब आप (युवराज) बाहर निकले, तो मुझे लगा कि मैच खत्म हो गया है। मुझे नहीं लगा था कि हम जीतेंगे।”
कैफ ने कहा, “मैं सेट था, आप वहां थे। मेरा मानना था कि अगर हम अंत तक खेलते रहे तो भारत जीत जाएगा। लेकिन आप बाहर हो गए और भारत हार गया और मेरा दिल टूट गया।”
कैफ ने 75 गेंदों में छह चौकों और दो छक्कों की मदद से 87 रन की बेहतरीन पारी खेलकर भारत को हार के जबड़े से बाहर निकाला। दाएं हाथ के बल्लेबाज़ अपने बेहतरीन प्रदर्शन पर डटे हुए थे और सचिन तेंदुलकर के 14 रन बनाने के बाद आउट होने वाले इंग्लैंड के सामने अपनी नाक में दम कर दिया था।
युवराज और कैफ दोनों ने भारत को खेल में बनाए रखने के लिए 121 रनों का बेहतरीन गठबंधन किया। युवराज ने एक गेंद से अधिक रन बनाए और इस तरह से कैफ पर दबाव नहीं बनने दिया। जब दक्षिणपूर्वी बल्लेबाज को लक्ष्य से काफी दूर भारत के साथ बर्खास्त कर दिया गया, तो कैफ ने मोर्चा संभाला और आवश्यक रन रेट के साथ गति बनाए रखने के लिए बड़े शॉट्स खेले।
दूसरी ओर, युवराज ने यह भी कहा कि कैफ की उत्कृष्ट 87 रन की पारी भारतीय टीम के लिए सर्वश्रेष्ठ थी क्योंकि यह काफी दबाव में था। उस समय, भारत कई फाइनल में अपनी जगह बना रहा था, लेकिन वे अंतिम बाधा को पार नहीं कर रहे थे। एर्गो, 2002 नेटवेस्ट जीत टीम के लिए एक बड़ा बढ़ावा था।
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