इंग्लैंड क्रिकेट टीम के कप्तान जो रूट ने इस बात को स्वीकार किया है कि भारतीय क्रिकेट टीम को यदि उनके घर पर हराना है, तो उनकी टीम को सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा. साथ ही इंग्लिश कप्तान ने टीम इंडिया को उसकी घरेलू परिस्थिति में दुनिया की बेस्ट टीम बताया है.
हाल ही में इंग्लैंड की टीम ने श्रीलंका क्रिकेट टीम को टेस्ट सीरीज में उनकी परिस्थितियों में 2-0 से हराया है. अब उनकी नजरें भारत के साथ खेली जाने वाली चार मैचों की टेस्ट सीरीज पर टिकी होंगी. श्रीलंका में पहले और दूसरे टेस्ट में क्रमश: 228 और 186 रन की मैच जीतने में अहम भूमिका निभाने वाली पारियां खेलने वाले रूट ने कहा कि वे भारत के खिलाफ सीरीज के लिए काफी उत्साहित हैं.
रूट ने श्रीलंका के खिलाफ दूसरा टेस्ट खत्म होने के बाद कहा, “हमें उस टीम के खिलाफ चार बहुत महत्वपूर्ण मैच खेलने हैं जो यकीनन अपनी सरजमीं पर दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम है. हमें वहां जीत हासिल करने के लिए अपने खेल के शिखर पर होना होगा क्योंकि भारत को चुनौती देने के लिए इससे बेहतर कुछ नहीं होगा.”
इंग्लैंड की टीम भारत के खिलाफ शुरुआती दो टैस्ट में जॉनी बेयरस्टो के बिना खेलेगी जबकि जोस बटलर टीम की खिलाड़ी प्रबंधन नीति के अंतर्गत पहले मैच के बाद ही इंग्लैंड लौट आएंगे। हालांकि टीम के कप्तान का मानना है कि इंग्लैंड को बेन स्टोक्स और जोफ्रा आर्चर की वापसी से काफी फायदा होगा जिन्हें श्रीलंका सीरीज के लिए आराम दिया गया था. जो रूट ने आगे कहा,
“हम हमेशा अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को टीम में चाहते हैं. लेकिन कई कारणों से यह संभव नहीं है, और हमें सबसे अच्छा मैनेजमेंट करना होगा, जो कि हम कर सकते हैं. लेकिन वह (बटलर) को अभी भी खुद को बनाए रखने मौका मिला है. सीरीज पर यकीनन वह प्रभावी होंगे और निश्चित रूप से वह अच्छे फॉर्म को बनाए रखने के लिए बेताब होंगे.”
भारत-इंग्लैंड के बीच टेस्ट सीरीज की शुरुआत 5 फरवरी से होने वाली है. एक तरफ भारत, ऑस्ट्रेलिया पर ऐतिहासिक जीत दर्ज करके आया है, तो दूसरी ओर इंग्लैंड को भी कम नहीं आंका जा सकता क्योंकि वह श्रीलंका को उसकी परिस्थितियों में क्लीन स्वीप करके भारत आ रही है.
सीरीज का पहला व दूसरा मैच चेन्नई के चेपॉक स्टेडियम में खेला जाएगा, फिर दोनों टीमें अहमदाबाद के लिए रवाना होंगी, जहां बचे हुए दो टेस्ट मैच खेले जाएंगे.
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