इंग्लैंड क्रिकेट टीम को भारत के साथ चार मैचों की टेस्ट सीरीज के साथ एक लंबे दौरे की शुरुआत करनी है. जबकि दौरे से पहले ही टीम के कप्तान जो रूट और अब कोच क्रिस सिल्वरवुड इस बात को स्वीकार कर चुके हैं कि भारतीय क्रिकेट टीम मजबूत पक्ष है और उसे उसके घर पर हराना किसी भी टीम के लिए मुश्किल होगा.
ऑस्ट्रेलिया दौरे पर भारतीय टीम फतह हासिल करके स्वदेश लौटी. विराट कोहली की गैरमौजूदगी व अनुभवी खिलाड़ियों के चोटिल होने के बाद भी भारतीय टीम के हौंसले बुलंद रहे और उसने ऑस्ट्रेलिया को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में 2-1 से हरा दिया. अब इंग्लैंड की टीम भारत दौरे पर आ रही है. मगर इससे पहले टीम के मुख्य कोच क्रिस सिल्वरवुड ने इस बात को स्वीकार किया है कि भारत को हराने के लिए इंग्लैंड को अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलना होगा.
सिल्वरवुड ने संवाददाताओं से कहा, ‘ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला से यह तो पता चल गया कि भारत को हराना आसान नहीं होगा। हमारे सामने यह बड़ी चुनौती है. क्या मुझे लगता है कि मैं उन्हें हरा सकता हूं? हां, मैं हमेशा चीजों का सकारात्मक पक्ष देखता हूं. मुझे लगता है कि हम उन्हें हरा सकते हैं, लेकिन हम जानते हैं कि यह एक करीबी कॉम्पटीशन होने वाला है. अगर हम अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाते हैं, तो हमारा आत्मविश्वास टॉप पर होगा. मैं इस तथ्य का सम्मान करता हूं कि व भारत एक अच्छी टीम है, जिसके पास कुछ बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं. हम अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना होगा.
“हम अपनी आँखें खोलकर वहां जा रहे हैं. हम जानते हैं कि यह एक मुश्किल चुनौती है. हम जानते हैं कि वे एक बेहतरीन टीम है, खासकर अपनी परिस्थितियों में, और हम इसका सम्मान करते हैं. लेकिन मुझे लगता है कि यह एक रोमांचक चुनौती है. हम अभी एक अच्छी स्थिति में हैं. हम लगातार आगे बढ़ रहे हैं. लेकिन हम पूरी तरह से इस बात को जानते हैं कि हमारे सामने कितनी बड़ी चुनौती है.”
टीम के कोच से पहले कप्तान जो रूट ने भी इस बात को स्वीकार किया था कि भारत को भारत में हराने के लिए टीम को अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलना होगा. एक तरफ भारतीय टीम में आत्मविश्वास है, तो दूसरी ओर इंग्लैंड की टीम भी श्रीलंका को टेस्ट सीरीज में क्लीव स्वीप करके आ रही है, जिससे टीम के खिलाड़ियों का आत्मविश्वास भी ऊंचा होगा.
ये टेस्ट सीरीज इंग्लैंड व भारत दोनों के लिए बेहद अहम होने वाली है. यदि मेहमान टीम भारत को हराती है, तो वह आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल तक पहुंच सकेंगे और यदि भारत इंग्लैंड को 2-0 से भी हरा देता है, तो वह टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंच जाएगा.
5 फरवरी को एम चिदंबर स्टेडियम में टेस्ट सीरीज का पहला मैच होगा.
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