पंजाब के बल्लेबाज मनदीप सिंह ने खुलासा किया है कि मुंबई इंडियंस के नए तेज गेंदबाज अश्विनी कुमार ने क्रिकेट खेलने के अपने सपने को जिंदा रखने के लिए 2024 में नौकरी का मौका ठुकरा दिया. कुमार को आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी में मुंबई इंडियंस ने 30 लाख रुपये में खरीदा था.
बाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज को घरेलू क्रिकेट का ज्यादा अनुभव नहीं था, लेकिन पंजाब की घरेलू टी20 लीग शेर-ए-पंजाब में उन्होंने काफी प्रभावित किया. कुमार को सोमवार को गत चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ आईपीएल में डेब्यू करने का बड़ा मौका मिला.
मोहाली के 23 वर्षीय इस तेज गेंदबाज ने तीन ओवर में 4-24 के प्रभावशाली आंकड़े के साथ वापसी की, जिसमें अजिंक्य रहाणे (पहली गेंद पर), रिंकू सिंह, मनीष पांडे और आंद्रे रसेल शामिल थे. कुमार ने आईपीएल में डेब्यू करने वाले भारतीय गेंदबाज द्वारा सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी आंकड़े हासिल किए और डेब्यू पर चार विकेट लेने वाले पहले भारतीय गेंदबाज बन गए.
मनदीप सिंह ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, “अश्वनी बहुत ही साधारण पृष्ठभूमि से आते हैं, फिर भी वे नियमित रूप से अभ्यास के लिए मोहाली जाते थे. उनका दृढ़ संकल्प तब स्पष्ट हुआ जब उन्होंने 2024 में नौकरी के अवसर को ठुकरा दिया, जो उन्हें वित्तीय स्थिरता प्रदान करता, लेकिन इसके लिए उन्हें पंजाब छोड़ना पड़ता.”
“उन्होंने [अश्वनी] मुझसे कहा, ‘मैं पंजाब के लिए संघर्ष करने और खेलने के लिए उत्सुक हूं. मैं हार नहीं मानना चाहता.’ पिछले साल पंजाब की घरेलू टी20 लीग शेर-ए-पंजाब में उनका प्रदर्शन एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ, क्योंकि उन्होंने अपनी डेथ बॉलिंग और दबाव में संयम से कई लोगों को प्रभावित किया.”
दूसरी ओर, कुमार मुंबई इंडियंस के लिए एक शानदार शुरुआत करने से खुश थे और उन्होंने अपने मौके को दोनों हाथों से भुनाने के बाद अपनी खुशी साझा की.
उन्होंने मैच के बाद प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीतने के बाद कहा, “मेरे लिए यह बहुत बड़ी बात है कि मुझे यह अवसर मिला और मुझे यह पुरस्कार मिल रहा है. मैंने इसके बारे में कभी नहीं सोचा था, बस अपनी प्रक्रिया को पूरा किया और (यह पुरस्कार पाकर) खुश हूं. मैं मोहाली जिले के झंझेरी से हूं, वहां से यहां तक आना, यह मेरी कड़ी मेहनत का नतीजा है और भगवान की कृपा से मैं यहां हूं. मैं आश्वस्त था, लेकिन मैं थोड़ा नर्वस भी था, यह सोचकर कि क्या होगा.”
मुंबई इंडियंस का अगला मुकाबला शुक्रवार को भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी एकाना क्रिकेट स्टेडियम, लखनऊ में लखनऊ सुपर जायंट्स से होगा.
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