पूर्व भारतीय टेस्ट ओपनर आकाश चोपड़ा ने ऋषभ पंत की तुलना अपने पूर्व साथी वीरेंद्र सहवाग से की। चोपड़ा ने शनिवार को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट मैच के दूसरे दिन 59 गेंदों पर 60 रनों की आक्रामक पारी खेलने के लिए पंत की प्रशंसा की।
भारत ने दूसरे दिन की सुबह 86-4 के स्कोर पर अपनी पहली पारी फिर से शुरू की, जब न्यूजीलैंड ने मुश्किल पिच पर 235 रन बनाए। घरेलू टीम के लिए एक अच्छी साझेदारी की जरूरत थी और शुभमन गिल और ऋषभ पंत ने 96 रन जोड़कर वही किया।
पंत ने आक्रामक प्रदर्शन किया और उन्होंने सिर्फ 36 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, जो न्यूजीलैंड के खिलाफ किसी भी भारतीय बल्लेबाज द्वारा बनाया गया सबसे तेज अर्धशतक है। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज को भी परेशानी का सामना करना पड़ा, जब मैट हेनरी ने उनका कैच छोड़ा, जब वह 55 रन पर थे, लेकिन वह अपने दूसरे जीवन का पूरा फायदा नहीं उठा सके और ईश सोढ़ी ने उन्हें आगे की तरफ लपक लिया।
“ऋषभ पंत इसी तरह खेलते रहेंगे, चाहे कितने भी बाएं हाथ के स्पिनर क्यों न आ जाएं। ऐसा बहुत कम होता है कि कोई बाएं हाथ का स्पिनर उनके सामने आए और हिट न हो। हो सकता है कि वह एक पारी में हिट न हो, लेकिन अगली पारी में हिट हो जाए। आज जिस तरह से उन्होंने शुरुआत की और जिस तरह से खेला, उससे मैं बिल्कुल भी हैरान नहीं हूं,” आकाश चोपड़ा ने कलर्स सिनेप्लेक्स पर कहा।
“वह वीरू (वीरेंद्र सहवाग) जैसा बल्लेबाज है। वीरू कहते थे कि बल्लेबाज ही ऑफ स्पिनर को गेंदबाज बनाता है। उन्हें (पंत) लगता है कि बल्लेबाज ही बाएं हाथ के स्पिनर को गेंदबाज बनाता है। अगर बाएं हाथ का स्पिनर गेंदबाजी कर रहा है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि पिच कैसी है और मैदान कितना बड़ा है, क्योंकि उसे गेंद को स्टैंड में मारना होता है,” भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज ने कहा।
प्रसिद्ध कमेंटेटर ने कहा कि जब पंत बड़े शॉट लगाने जाते हैं तो उन्हें डीप फील्डर से कोई परेशानी नहीं होती।
“ऋषभ पंत की खासियत यह है कि अगर कोई फील्डर बाउंड्री लाइन पर भी खड़ा हो, तो हर कोई जानता है कि वह ट्रैक से नीचे कूदकर छक्का मारेगा, लेकिन वह फिर भी ऐसा करता है क्योंकि वह गेंद को स्टैंड में मारता है। बहुत कम खिलाड़ी, खासकर टेस्ट क्रिकेट में, डीप फील्डर को चुनौती देते हैं। वीरू एकमात्र भारतीय खिलाड़ी था जो ऐसा करता था और अब ऋषभ दूसरे नंबर पर है,” उन्होंने कहा।
पंत ने अपनी शानदार पारी में आठ चौके और दो छक्के लगाए। भारत ने 263 रन बनाकर 28 रन की बढ़त ले ली, जिसमें शुभमन गिल ने 90 रन बनाए। न्यूजीलैंड ने दूसरे दिन का खेल 171-9 पर समाप्त किया, जिसमें जडेजा और अश्विन ने क्रमशः चार और तीन विकेट लिए।
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