श्रीलंका के कप्तान कुसल मेंडिस गुरुवार को बेंगलुरु के एम.चिन्नास्वामी स्टेडियम में गत चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ आठ विकेट की शानदार जीत के बाद खुश थे। जोस बटलर के टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद आइलैंडर्स के गेंदबाज पैसे के मामले में सही थे और उन्होंने इंग्लैंड को बोर्ड पर कुल 156 रनों पर ही ढेर कर दिया।
इंग्लैंड को उनके सलामी बल्लेबाजों ने अच्छी शुरुआत दी क्योंकि जॉनी बेयरस्टो और डेविड मलान ने तेजी से 45 रन जोड़े। हालाँकि, इंग्लैंड अपनी लय से भटक गया और नियमित अंतराल पर विकेट खोता रहा और खुद को मुश्किल में पाया।
लाहिरू कुमारा, जो अपनी तेज गति के लिए जाने जाते हैं, ने विपक्षी टीम के मध्यक्रम को झकझोर दिया, क्योंकि उन्होंने शॉर्ट-पिच डिलीवरी के साथ जोस बटलर, लियाम लिविंगस्टोन और अच्छी तरह से स्थापित बेन स्टोक्स के बड़े विकेट लिए, 3- के प्रभावशाली आंकड़े के साथ वापसी की। 35. मैथीशा पथिराना की जगह लेने वाले एंजेलो मैथ्यूज ने वापसी करते हुए दो विकेट हासिल किए।
कुछ हल्के आउट भी हुए लेकिन श्रीलंका ने दोनों हाथों से मौके का फायदा उठाया क्योंकि वे मैदान में अच्छे प्रदर्शन पर थे।
दूसरी ओर, श्रीलंकाई टीम ने शुरुआती दो विकेट खो दिए, क्योंकि डेविड विली ने शानदार शुरूआती गेंदबाजी की। हालाँकि, पथुम निसांका और सदीरा समरविक्रमा अपने प्रभावशाली अर्धशतकों के साथ जहाज को स्थिर रखने में सक्षम थे। दोनों दाएं हाथ के बल्लेबाजों ने गेंद को सही समय पर खेला और अपनी टीम के दो जल्दी विकेट गंवाने के बावजूद नहीं डगमगाए।
श्रीलंका 25.4 में स्कोर का पीछा करने में सक्षम था क्योंकि वे दबदबे वाले प्रदर्शन के साथ आए थे। इस प्रकार, कुसल मेंडिस की अगुवाई वाली टीम ने खेल के तीनों विभागों में इंग्लैंड को पछाड़ दिया। 2007 के बाद से विश्व कप में इंग्लैंड के खिलाफ श्रीलंका की यह लगातार पांचवीं जीत है।
कुसल मेंडिस ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन में कहा, “एनआरआर का ऊपर जाना टीम के लिए अच्छा है। हमने आज बहुत अच्छी गेंदबाजी की. आज सभी ने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया। अभी 4 गेम बाकी हैं. अगर हम लगातार 3 गेम जीतते हैं, तो हम सेमीफाइनल में पहुंच जाएंगे। पिछले मैच में भी खिलाड़ियों ने अच्छा प्रदर्शन किया था. उम्मीद है कि हम अगले कुछ मैचों में अच्छा प्रदर्शन करेंगे। कुमारा ने आज अच्छा प्रदर्शन किया. वह श्रीलंका के प्रमुख तेज गेंदबाज हैं। 140-145 स्पीड से गेंदबाजी की. बहुत खुश हूं कि वह आज मजबूत होकर वापस आये।”
उन्होंने कहा, “मैथ्यूज ने वास्तव में अच्छी गेंदबाजी की। वह बहुत सारी चीज़ें पेश करता है। बल्लेबाजी भी कर सकते हैं. दबाव की स्थिति में भी खेल सकते हैं. मैं उसके साथ खेलकर बहुत भाग्यशाली हूं। आज क्षेत्ररक्षण उत्कृष्ट था. अगले 4 मैचों में भी ऐसा ही प्रदर्शन जारी रखना चाहता हूं।”
श्रीलंका का अगला मुकाबला सोमवार को पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में अफगानिस्तान से होगा।
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