दिग्गज सुनील गावस्कर का मानना है कि लंदन के केनिंग्टन ओवल में इंग्लैंड के खिलाफ पाँचवें टेस्ट मैच के चौथे दिन देर से जो रूट का आउट होना मैच का निर्णायक मोड़ था। रूट 152 गेंदों पर 12 चौकों की मदद से 105 रन की शानदार पारी खेलने के बाद आउट हुए।
इंग्लैंड के इस अनुभवी बल्लेबाज़ ने गेंद को थर्ड मैन की तरफ़ ले जाने की कोशिश की, लेकिन प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर विकेटकीपर ध्रुव जुरेल ने उनका कैच लपक लिया। रूट भारत के लिए एक बड़ा विकेट साबित हुए क्योंकि उनके पास दुनिया का सारा अनुभव है और अगर वह अंत तक टिके रहते तो इंग्लैंड को जीत दिला सकते थे।
रूट के आउट होने से मेहमान टीम को उम्मीद की एक किरण दिखाई दी और बाकी काम मोहम्मद सिराज ने आखिरी दिन पूरा कर दिया।
इंडिया टुडे पर मैच के निर्णायक मोड़ के बारे में पूछे जाने पर सुनील गावस्कर ने कहा, “यह तब हुआ जब जो रूट आउट हुए। उस समय हैरी ब्रूक पहले ही आउट हो चुके थे। लेकिन रूट का विकेट, क्योंकि रूट वाकई वो बल्लेबाज़ रहे हैं जिन्होंने इस टीम को एकजुट रखा है। डकेट, क्रॉली, ब्रूक और जेमी स्मिथ जैसे शानदार स्ट्राइक खिलाड़ी मौजूद हैं, लेकिन जिसने इस टीम को असल में एकजुट रखा है, वो हैं जो रूट।”
“तो जब उन्होंने ऑफ स्टंप के बाहर गेंद मारी और विकेट के पीछे कैच आउट हुए, तो भारतीय टीम यही चाहती थी। इसके बाद अचानक दोनों छोर पर दो अनुभवहीन खिलाड़ी आ गए और आप उन पर दबाव बना सकते थे, और भारत ने भी यही किया।”
रूट और हैरी ब्रूक ने 195 रनों की शानदार साझेदारी करके इंग्लैंड को मज़बूत स्थिति में पहुँचा दिया, लेकिन भारत वापसी करने में कामयाब रहा।
गावस्कर ने इस बात पर ज़ोर दिया कि टेस्ट मैच के आखिरी दिन आसमान में छाए बादलों ने भारतीय गेंदबाज़ों की मदद की।
गावस्कर ने (उपर्युक्त स्रोत के माध्यम से) कहा, “बादल थोड़े से बादल छा गए और इससे गेंद को ज़्यादा स्विंग करने में मदद मिली। हमने देखा है कि 10-15 ओवर बाद नई गेंद बल्ले पर अच्छी तरह से आती है और फिर स्विंग करने लगती है। 30-40 ओवर के बाद, बल्लेबाज़ों के लिए यह आसान हो जाता है क्योंकि गेंद ज़्यादा हिलती नहीं है। लेकिन बादल छाए रहने से गेंद को थोड़ा स्विंग करने में मदद मिली और यहीं से विकेट मिले।”
मोहम्मद सिराज इस मैच के स्टार रहे, जिन्होंने 104 रन देकर 5 विकेट लिए।
