भारतीय क्रिकेट टीम के विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत इस वक्त दुनियाभर में चर्चा का विषय बना हुए हैं. हर कोई उनकी बैटिंग की तारीफ करता दिख रहा है. अब पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क ने भारत के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत की प्रशंसा की है. क्लार्क का मानना है कि पंत को पूर्व भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी व ऑस्ट्रेलिया के पूर्व दिग्गज विकेटकीपर-बल्लेबाज एडम गिलक्रिस्ट की बैटिंग स्किल से तुलना की है.
युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत ने गाबा टेस्ट मैच में भारत द्वारा रचे इतिहास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. 328 रनों के पहाड़ जैसे लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम ने लक्ष्य को सफलतापूर्वक हासिल किया, उसमें पंत का बड़ा योगदान रहा. टीम के सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल ने 91 रन की बड़ी पारी खेलकर टीम को बड़ी शुरुआत तो दे दी थी, मगर अजिंक्य रहाणे 24, मयंक अग्रवाल 9 रन बनाकर आउट हुए. इसके बाद क्रीज पर आए ऋषभ पंत ने मैच भारत की झोली में डाल दिया.
पंत ने 138 गेंदों का सामना किया और 89 रनों की मैच विनिंग इनिंग खेली. जिस वक्त पंत मैदान पर आए, तो हर किसी को उम्मीद थी यदि ये मैच भारत को जीतना है तो पंत को टिककर खेलना होगा और वह सभी उम्मीदों पर खरे उतरे और भारत ने 3 विकेट से ऐतिहासिक जीत हासिल की.
पंत ने अपनी धमाकेदार पारी में नौ चौके और एक छक्का लगाया क्योंकि उन्होंने अपने खेल के शीर्ष पर बल्लेबाजी की। सिडनी टेस्ट में भी पंत ने 97 रनों की कमाल की पारी खेली थी और मैच ड्रॉ कराने में अहम योगदान दिया था.
माइकल क्लार्क ने पंत की बैटिंग स्किल की तुलना महेंद्र सिंह धोनी व एडम गिलक्रिस्ट से करते हुए इंडिया टुडे से कहा, “मैं आईपीएल में कमेंट्री करता हूं और मैंने वहां पर ऋषभ पंत को काफी करीब से देखा है. मैंने हमेशा सोचा कि वह एक सुपरस्टार हैं. मुझे लगता है कि शायद भारत पहले टेस्ट मैच में अपने सर्वश्रेष्ठ कीपर को चुनकर थोड़ा सुरक्षित हो गया था.
“लेकिन फिर ऋषभ पंत को खेलने का मौका मिला. उन्हें खिलाना जोखिम जैसा है, हां, वह कुछ कैच छोड़ सकता है, लेकिन वह टीम को मैच जिता सकता है. उसके पास महेंद्र सिंह धोनी या एडम गिलक्रिस्ट जैसी बैटिंग स्किल है. वह वाकई एक सुपरस्टार प्लेयर है.”
पंत को गाबा टेस्ट मैच में मैच विनिंग नॉक खेलने के लिए प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया. इस सीरीज में पंत ने 68.50 के औसत से 274 रन बनाए.
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