भारतीय क्रिकेट टीम के नंबर तीन बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर बेजोड़ बल्लेबाजी की और टेस्ट सीरीज जिताने के लिए मैच में जान झोंक दी. अब कप्तान अजिंक्य रहाणे ने भारतीय क्रिकेट में उनके योगदान के लिए चेतेश्वर पुजारा की सराहना की है और इस बात को स्वीकार किया है कि पुजारा का टीम में होना बेहद कीमती है.
चेतेश्वर पुजारा को आज भले ही सीरीज जीतने के बाद पूरा क्रिकेट कुटुंब सलाम ठोक रहा हो, लेकिन इसी दौरे पर पुजारा को उनकी स्लो बैटिंग के लिए काफी आलोचनाओं का भी सामना करना पड़ा था. इस सीरीज में पुजारा ने चारों मैचों को मिलाकर 928 गेंदों का सामना किया, जिसने भारत को जीत दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई.
पुजारा ने सिडनी टेस्ट मैच की दूसरी पारी में 205 बॉल्स पर 77 रन बनाए थे और मैच को ड्रॉ कराने के लिए खुद को दीवार की तरह विकेट के सामने जमा लिया था. इसके बाद ब्रिस्बेन टेस्ट की दूसरी पारी में में तो पुजारा ने रिकॉर्डतोड़ गेंदें खेली और 211 रन का सामना करके वह 56 रन बनाने में कामयाब रहे.
गाबा टेस्ट में चेतेश्वर पुजारा ने खुद को एक छोर पर बनाए रखा , ताकि शुभमन गिल, ऋषभ पंत जैसे युवा खिलाड़ी अपनी आक्रामकता से स्कोरबोर्ड को चलाते रहें. इसके लिए उन्होंने कंगारु गेंदबाजों की कई गेंदें अपने शरीर पर खाईं, ताकि वह विकेट बचा सकें. अब टीम के कार्यवाहक कप्तान अजिंक्य रहाणे ने चेतेश्वर पुजारा के योगदान पर बात करते हुए टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा,
“जो लोग टेस्ट क्रिकेट को अच्छी तरह समझते हैं वो पुजारा के योगदान को कभी नजरदांज नहीं कर सकते हैं. पुजारा को अपने गेम के बारे में काफी अच्छी तरह से पता है और लोग क्या कहते हैं उन्हें इससे कोई फर्क नहीं पड़ता है. टीम में उनका होना ही काफी बड़ी बात है. उनके होने से टीम के बाकी खिलाड़ी आसानी से रन बना सकते हैं.”
“उनका जो दृढ़ निश्चय और फोकस है वो काफी जबरदस्त है. इस बात के लिए उनकी काफी तारीफ होनी चाहिए. टीम के लिए उन्होंने अपने शरीर पर गेंदें खाई और ये काफी जबरदस्त चीज थी. इससे पता चलता है कि आप टीम की जरुरत के हिसाब से खेलते हैं और मेंटली कितने टफ हैं.”
पुजारा ने चार टेस्ट मैचों में 33.88 की औसत से 271 रन बनाए और इस दौरान 928 बॉल्स का डटकर सामना किया.
भारत को अगली टेस्ट सीरीज इंग्लैंड के साथ खेलनी है, जिसका आगाज 5 फरवरी से हो रहा है. शुरुआत के 2 टेस्ट मैच चेन्नई के चेपॉक स्टेडियम में ही खेले जाएंगे, इसके बाद दोनों टीमें अहमदाबाद के लिए रवाना होंगी.
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