सोमवार को न्यू चंडीगढ़ में अफगानिस्तान के खिलाफ भारत की एक पारी और 300 रनों से जीत के बाद, भारत के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज सैयद किरमानी ने ऋषभ पंत से अपने स्वभाव में सुधार करने को कहा है। पंत ने मेहमान टीम के खिलाफ एकमात्र टेस्ट की पहली पारी में शानदार बल्लेबाजी की, लेकिन एक बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में आउट हो गए। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 121 गेंदों पर छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से 81 रन बनाए।
पंत के लिए यह पारी बहुत अहम थी क्योंकि वह IPL 2026 में साधारण प्रदर्शन के बाद वापसी कर रहे थे। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने उस सीजन की 13 पारियों में 28.36 की औसत और 138.05 के स्ट्राइक रेट से सिर्फ 312 रन बनाए थे। इसके बाद, उन्होंने LSG की कप्तानी छोड़ दी थी।
1983 वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम के सदस्य रहे किरमानी ने कहा कि पंत को अपने स्वभाव, निरंतरता और शारीरिक फिटनेस में सुधार करना चाहिए।
किरमानी ने समाचार एजेंसी PTI से कहा, “ऋषभ को अपनी शारीरिक फिटनेस, निरंतरता और स्वभाव पर कड़ी मेहनत करनी होगी। उनका स्वभाव बहुत अस्थिर और उतार-चढ़ाव वाला है। कोई भी खिलाड़ी यह नहीं कह सकता कि ‘मैं जन्मजात हिटर हूं, मुझे हर गेंद पर हिट करना है’। हो सकता है कि किसी खास दिन आप जिस भी गेंद को हिट करना चाहें, उस पर सफल हो जाएं। लेकिन आपको हालात, आप किस फॉर्मेट में खेल रहे हैं और टीम आपसे क्या चाहती है, इन बातों का ध्यान रखना होगा।”
उन्होंने आगे कहा, “ऋषभ पंत को जहां भी चुना जाए, उन्हें अपनी शारीरिक फिटनेस और प्रदर्शन दिखाना होगा। उन्हें यह साबित करना होगा कि उनकी निरंतरता उनके साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे अन्य विकेटकीपरों से बेहतर है। बस यही बात है।”
किरमानी ने हैरानी जताई कि दुनिया भर का हुनर होने के बावजूद पंत व्हाइट-बॉल फॉर्मेट में अपनी जगह पक्की नहीं कर पाए हैं। पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज ने कहा, “जब ऋषभ पंत ने भारतीय टीम में जगह बनाई, तो मुझे लगा कि सचिन तेंदुलकर के बाद वही सबसे ज़्यादा टैलेंटेड या हुनरमंद खिलाड़ी हैं। और जब तक यह नया लड़का (वैभव सूर्यवंशी) सामने नहीं आया, तब तक मैं उन्हें ही सबसे ज़्यादा टैलेंटेड मानता था। लेकिन अब जब मैं उन्हें सिर्फ़ टेस्ट खेलते हुए देखता हूँ, तो मैं काफी हैरान रह जाता हूँ।”
पंत अब श्रीलंका के खिलाफ़ दो मैचों की टेस्ट सीरीज़ में खेलते हुए नज़र आएँगे।
