भारत ने इंग्लैंड के साथ खेले गए सीरीज के तीसरे टेस्ट मैच को एकतरफा करते हुए जीत लिया. इस मैच में भारत को 10 विकेटों से एक बड़ी जीत मिली, जिसका श्रेय अक्षर पटेल की विकेटचटकाऊ गेंदबाजी को जरुर मिलना चाहिए. भारत के पूर्व दिग्गज सुनील गावस्कर भी अक्षर की गेंदबाजी से काफी प्रभावित नजर आए.
अक्षर पटेल को रविंद्र जडेजा के चोटिल होने पर टीम में शामिल किया गया था. अक्षर से जैसी उम्मीद थी उन्होंने उससे भी अव्वल दर्जे का प्रदर्शन कर दिखाया.
अक्षर ने डे-नाइट टेस्ट में पहली पारी में 6-38 के आंकड़ें से विकेट चटकाए, तो दूसरी पारी में वह 5-32 के आंकड़ें के साथ सामने आए.
अक्षर ने खुद मैच के बाद इस बात का खुलासा किया कि वह विकेट टू विकेट गेंदबाजी कर रहे थे और बल्लेबाजों को पवेलियन भेज रहे थे. पहले ने पहली पारी की पहली गेंद पर जॉनी बेयरस्टो का विकेट लिया, जबकि उन्होंने दूसरी पारी की पहली गेंद पर में ज़ैक क्रॉली को आउट किया.
बाएं हाथ के इस स्पिनर ने अपने ज्यादातर विकेट आर्म बॉल पर लिए, जिसकी सटीकता का सामना करने में इंग्लिश बल्लेबाज असफल रहे. सुनील गावस्कर ने इस बात को माना कि अक्षर को इतनी सफलता इसलिए मिली क्योंकि वह अपनी स्ट्रेंथ के साथ यानि स्टंप टू स्टंप गेंदबाजी करते रहे.
अक्षर पटेल की तारीफ करते हुए पूर्व दिग्गज बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने स्टार स्पोर्ट्स से कहा, “उन्होंने यह बात बहुत जल्दी समझ लिया था कि ऑड-बॉल पर टर्न मिल रही है. जिसके बाद उन्होंने अपनी गेंदबाजी में बहुत बदलाव नहीं किया और एक ही जगह निरंतरता के साथ बॉलिंग करने लगे.”
गावस्कर ने आगे कहा कि अक्षर पटेल जिस तरह से घरेलू क्रिकेट में गेंदबाजी करते हैं, उन्होंने वैसा ही किया, अपनी गेंदबाजी में बदलाव लाने की कोशिश नहीं की है, जिससे उन्हें सफलता मिल रही है. अक्षर ने अब तक दो टेस्ट मैच खेले हैं, जिसमें पहले टेस्ट में 7 और दूसरे टेस्ट में उन्होंने 11 विकेट अपने नाम दर्ज किए. वह दो मैचों की चार पारियों में तीन बार फाइव विकेट हॉल भी ले चुके हैं.
उन्होंने कहा, कई बार गेदबाज अपने फर्स्ट क्लास क्रिकेट की बॉलिंग को इंटरनैशनल क्रिकेट में बदल देते हैं. वह परिस्थितियों को बहुत जल्दी परखने में सफल रहा. जिसके कारण वह अपनी स्ट्रेंथ के हिसाब से गेंदबाजी करता रहा. जैसे-जैसे अनुभव बढ़ेगा वह अपने साथ और विविधता लाएंगे. दूसरे मैच में उसका मजबूत पक्ष है लगातार एक तरह की गेंद करना, बस उसे आगे भी यही करते रहना है.”
अक्षर पटेल को मैच में 11 विकेट चटकाने के लिए प्लेयर ऑफ द सीरीज के सम्मान से सम्मानित किया गया. मैच में अक्षर ने दूसरी पारी में इंग्लैंड को सिर्फ 81 रन पर समेटने में अहम भूमिका निभाई, जिसके चलते भारत के सामने जीत के लिए 49 रनों का आसान लक्ष्य था. इस लक्ष्य को भारत ने बिना विकेट गंवाए हासिल किया और 10 विकेटों से जीत अपने नाम की.
सीरीज का चौथा मुकाबला अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में 4 मार्च से शुरु होगा.
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