इंग्लैंड के साथ खेली गई पांच मैचों की टी20आई सीरीज में भारत के स्टार बल्लेबाज केएल राहुल आउट ऑफ फॉर्म दिखे. अपनी आक्रामक बल्लेबाजी के लिए मशहूर केएल चार मैचों मं सिर्फ 15 रन बना पाए और वह दो बार बिना खाता खोले शून्य पर ही आउट हो गए. इस निराशाजनक प्रदर्शन के बाद राहुल को पांचवें व आखिरी टी20 मैच में प्लेइंग इलेवन से बाहर कर दिया गया था.
मगर एकदिवसीय सीरीज के शुरु होते ही राहुल फॉर्म में आ गए. केएल को पहले एकदिवसीय मैच में समर्थन मिला और उन्होंने पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी की. अपने फॉर्म को हासिल करने के बाद राहुल का कहना है कि वनडे में उन्हें नंबर-5 पर खेलते हुए फॉर्म को हासिल करने के लिए थोड़ा अधिक समय मिला.
वनडे सीरीज के पहले मैच में राहुल ने शुरुआत में अपना समय लिया, जब वह 22 गेंदों पर सिर्फ 15 रन ही बना पाए थे. लेकिन फिर तो उन्होंने 43 गेंदों पर 62 रनों की कमाल की पारी खेली. राहुल ने क्रुणाल पांड्या के साथ 57 गेंदों पर 112 रनों की साझेदारी की और भारत को 317 रनों के स्कोर तक पहुंचाया.
राहुल इस बात को स्वीकार करते हैं कि हर खिलाड़ी को खराब पैच से गुजरना पड़ता है और यह सब खेल का हिस्सा है. हालांकि, दाएं हाथ के खिलाड़ी ने खुलासा किया कि वह प्रशिक्षण सत्रों में सभी प्रक्रियाओं का पालन कर रहे थे, लेकिन टी 20 सीरीज़ में चीजें उनके ट्रैक पर नहीं जा रही थी.
केएल राहुल ने कहा, “मुझे लगता है कि एकदिवसीय फॉर्मेट में, 5 वें नंबर पर खेल रहा हूं, तो मुझे लगता है कि मैं टी20 से ज्यादा समय ले सकता हूं, फिर शायद में टी20 में भी ऐसा कर सकूं. मैं खुद को (समय) देना चाहता था, लेकिन मैं टी20 क्रिकेट में ऐसा नहीं कर सकता था. बल्ले के बीच से कुछ अच्छे शॉट मारने के बाद, फुटवर्क अच्छा चल रहा है, आपकी नसें थोड़ी ज्यादा शांत हो जाती हैं. जब मैं चलता था (तब), जाहिर है कि शिखर अच्छी बल्लेबाजी कर रहे थे. हमने कुछ विकेट गंवाए. जानता था कि क्रुणाल कब चलेगा. मुझे थोड़ा और क्रिकेट खेलना था, तो मैंने महसूस किया कि हमें एक साझेदारी निभानी है. एक तरह से, जब आप अपने निजी खेल के बारे में सोचना बंद कर देते हैं, तो टीम की जिम्मेदारी को आप खुद से ऊपर रखना शुरु करते हो. थोड़ा और अधिक स्पष्ट सोचकर, बीच में 20-25 गेंदें खर्च करने के बाद, मैं थोड़ा अधिक आत्मविश्वास महसूस करने लगा, वास्तव में खुश हूं कि मुझे क्रुणा के साथ वह साझेदारी मिल सकी और हम टीम को 300 के पार पहुंचाने में सफल रहे.”
टी20 सीरीज के फ्लॉप प्रदर्शन के बाद पहले एकदिवसीय मैच में शानदार पारी खेलने के बाद केएल राहुल को आत्मविश्वास मिला होगा, जिसे वह आगे भी जारी रखना चाहेंगे. जब हार्दिक पांड्या आउट होकर बाहर गए थे, तब तो ऐसा लग रहा था कि शायद भारत 280 या 300 के स्कोर तक भी नहीं पहुंच सकेगा, लेकिन केएल और क्रुणाल के बीच हुई साझेदारी ने भारत को 317 तक पहुंचाया और भारतीय टीम ने एक शानदार जीत दर्ज की.
दूसरा एकदिवसीय मैच 26 मार्च शुक्रवार को पुणे में ही खेला जाएगा.
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