इंग्लैंड के पूर्व खिलाड़ी इयान बेन ने एक बड़ा बयान देते हुए कहा कि वह ऋषभ पंत के बिना टीम इंडिया की कल्पना भी नहीं कर सकते. साथ ही उन्होंने ये भी कहा कि ऋषभ पंत हाल के दिनों में अपने स्ट्रोकप्ले में बड़े पैमाने पर परिपक्व हुए हैं. बाएं हाथ के खिलाड़ी ने वाकई में हाल फिलहाल के समय में टीम इंडिया की जीत में एक बड़ा किरदार निभाया है.
ऋषभ पंत ने मिले मौकों का भरपूर फायदा उठाया और खेल के तीनों प्रारूपों में वह टीम का अभिन्न हिस्सा रहे. खासतौर पर पंत के लिए ऑस्ट्रेलिया का दौरा बेहद खास और यादगार रहा था. उन्होंने मेजबान टीम के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों में आकर्षक बल्लेबाजी करते हुए 274 रन बनाए थे. ऋषभ ने सिडनी टेस्ट में अहम समय पर 97 रनों की पारी खेल भारत को हार से बचाया था, जबकि ब्रिस्बेन में 328 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए उनके बल्ले से नाबाद 89 रनों की यादगार पारी देखने को मिली थी.
उन्होंने अपनी इस फॉर्म को घरेलू सरजमीं पर इंग्लैंड के खिलाफ भी बरकरार रखा और चार टेस्ट मैचों में अपने बल्ले से 270 रन जोड़े. 23 वर्षीय युवा विकेटकीपर खिलाड़ी ने अंतिम टेस्ट मैच में काउंटर अटैक करते हुए इंग्लैंड के विरुद्ध शानदार 101 रनों की शतकीय पारी खेली थी.
पंत ने लिमिटड ओवर सीरीज में भी अपने मौकों को बेकार नहीं जाने दिया. इंग्लैंड के विरुद्ध दूसरे वनडे में उनके बल्ले से मात्र 40 गेंदों पर 77 रनों की आतिशी पारी देखने को मिली थी. वहीं श्रृंखला के निर्णायक मुकाबले में भी उन्होंने कठिन समय में 62 गेंदों का सामना करते हुए 78 रन बनाए थे. ऋषभ पंत की शानदार बल्लेबाजी के दम पर ही टीम इंडिया स्कोर बोर्ड पर 329 रन लगाने में सफल रही थी.
इयान बेल ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो से बात करते हुए कहा, ”मैं उसके बिना किसी भारतीय टीम की कल्पना नहीं कर सकता हूं. ऐसा अहसास होता है जैसे वह भविष्य है और वह विश्वस्तरीय खिलाड़ी बनने की राह पर है.”
उन्होंने आगे कहा, ”उसके लिए यह सीरीज शानदार रही. तीनों फॉर्मेट में उसने बेहतरीन खेल दिखाया. मैंने उसमें एक शांतचित बल्लेबाज भी देखा. उसने जोखिम भरे शॉट नहीं खेले. इसके अलावा उसने स्ट्राइक को भी रोटेट किया. गेंदबाज उसके सामने सोच रहे थे कि अगर उन्होंने गलती की तो वह उन्हें छोड़ेगा नहीं.”
वैसे बता दें कि, ऋषभ पंत को पहले उनकी बल्लेबाजी के लिए काफी आलोचना का सामना करना पड़ता था. सभी का ऐसा कहना था कि उनको अपनी बल्लेबाजी पर ध्यान देना चाहिए और जरूरत के हिसाब से शॉट खेलने चाहिए. लेकिन वाकई में हाल फिलहाल के समय में उन्होंने काफी परिपक्वता दिखाई है.
ऋषभ पंत अब आईपीएल-14 में दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेलते नजर आएंगे.
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