भारतीय टीम के तेज गेंदबाज शार्दुल ठाकुर मौजूदा समय में लगातार सुर्ख़ियों में बने हुए हैं. इंग्लैंड के खिलाफ अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेले गए चौथे टी20 मैच में ठाकुर को अंतिम ओवर में गेंदबाजी करने और भारत को मैच जीताने की जिम्मेदारी मिली थी. आखिरी ओवर में इंग्लैंड को मैच जीतने के लिए 23 रन बनाने थे, लेकिन शार्दुल ने 14 रन खर्च कर भारत को मुकाबला आठ रनों से जीता दिया.
अंतिम ओवर में जोफ्रा आर्चर ने दूसरी गेंद पर चौका और तीसरी गेंद पर एक लंबा छक्का लगाकर मैच में इंग्लैंड को वापस ला खड़ा किया था. एक चौका और छक्का लगाने के बाद शार्दुल ठाकुर दबाव में नजर आए और उसके बाद लगातार दो गेंद उन्होंने वाइड डाली. इसके बाद ठाकुर ने दमदार वापसी की और क्रिस जोर्डन को आउट कर टीम इंडिया को मैच जीताने में एक अहम भूमिका निभाई.
इस बात में कोई शक नहीं है कि, आखिरी ओवर के दौरान शार्दुल ठाकुर पूरी तरह से दबाव में दिखाई पड़ रहे थे. एक के बाद एक दो वाइड गेंद डालने के बाद रोहित शर्मा ने उनका मनोबल बढ़ाया. बता दें कि, विराट कोहली के 16वें ओवर में मैदान से बाहर जाने के बाद रोहित शर्मा ने कप्तान की भूमिका अदा की थी. शार्दुल ने बताया कि रोहित शर्मा ने उन्हें कहा था कि शेष तीन गेंद अपने स्वाभाविक अंदाज में डालें.
ठाकुर ने चौथी गेंद पर एक जोफ्रा आर्चर को एक सिंगल दिया और उसके बाद अगली ही गेंद पर क्रिस जोर्डन को आउट कर इंग्लैंड की सभी उम्मीदें समाप्त कर दी. अंतिम गेंद डॉट बॉल रही और भारत आठ विकेट से जीतने में कामयाब हुआ.
मैच के बाद हुई पोस्ट मैच प्रेजेंटेशन में शार्दुल ठाकुर ने कहा, ”रोहित ने मुझसे कहा कि तुम्हारा जो अंदाज है, हुनर है, उसे भुनाओ. साथ ही बताया कि मैदान की बाउंड्री एक ओर से छोटी है, उसे ध्यान में रखकर जो भी हो उस गेंदबाजी प्लान पर अमल करना. मैंने वैसा ही किया.”
अंतिम ओवर से पहले भी शार्दुल ठाकुर ने मैच में कमाल की गेंदबाजी की थी. उन्होंने 17 ओवर की पहली दो गेंद पर बेन स्टोक्स और इयोन मोर्गन को चलता किया था. शार्दुल हैट्रिक पर थे, लेकिन पूरी नहीं कर सकें. शार्दुल ठाकुर द्वारा ली गई सबसे बड़ी विकेट बेन स्टोक्स की रही. स्टोक्स शानदार लय में नजर आ रहे थे और उन्होंने 23 गेंदों पर 46 रन बनाए. दोनों ही स्टार खिलाड़ियों ने ठाकुर ने एक समान गेंद पर आउट किया. उन्होंने पांचवें-छठे स्टंप लाइन पर धीमी गेंद का प्रयोग करते हुए ये विकेट चटकाई.
तेज गेंदबाज ने कहा कि ओस के चलते गेंद पर पकड़ बनाना मुश्किल था, लेकिन उन्होंने आखिरी ओवर में गेंदबाजी का पूरा लुत्फ़ उठाया.
उन्होंने कहा, ‘’पिछले तीन मैचों में बहुत ओस नहीं थी, लेकिन इस खेल में ओस थी. निश्चित रूप से अंतिम ओवर काफी कठिन था. इंग्लैंड के बल्लेबाज पूरा बल्ला घूमा रहे थी और इसका उन्हें फायदा भी मिल रहा था. उस समय एक या दो गेंद डॉट करना बेहद जरुरी था.”
मैच में शार्दुल ठाकुर ने 42 रन देकर तीन विकेट अपनी झोली में डालें. इतना ही नहीं, उन्होंने इससे पहले चार गेंदों पर नाबाद दस रन भी बनाए थे और भारत को 185 रनों तक पहुंचाने में एक अहम किरदार अदा किया था. पांच मैचों की टी-20 सीरीज फिलहाल 2-2 की बराबरी पर है और अंतिम मैच शनिवार, 20 मार्च को खेला जाएगा.
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