किंग्स इलेवन पंजाब ने इंडियन प्रीमियर लीग के 31वें मुकाबले में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को 8 विकेट से हराकर एक बड़ी जीत अपने नाम की. इस बेहद रोमांचक जीत में पंजाब के लिए सीजन का अपना पहला मैच खेल रहे क्रिस गेल ने अपनी ताबड़तोड़ बल्लेबाजी से एक बार फिर साबित किया कि दुनिया उन्हें यूनिवर्स बॉस के नाम से क्यों जानती है.
इस मैच में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के दिए 172 रन का लक्ष्य दिया. जवाब में बल्लेबाजी करने उतरी किंग्स इलेवन पंजाब की टीम के सलामी बल्लेबाज केएल राहुल और मयंक अग्रवाल ने टीम को मजबूत शुरुआत दी, जिस नंबर-3 पर बल्लेबाजी करने आए क्रिस गेल ने अपनी विस्फोटक पारी के साथ आगे बढ़ाया.
इस मैच में क्रिस गेल ने 45 गेंदों पर 53 रनों की पारी खेली. इसमें उन्होंने 5 छक्के व 1 चौका भी लगाया. गेल के लिए सीजन का ये पहला मैच था, क्योंकि इससे पहले वह मैच के लिए फिट नहीं थे और फूड पॉइजनिंग से परेशान थे. लेकिन जब गेल ने मैदान पर वापसी की और टीम के लिए मैच विनिंग पारी खेली.
फैंस को उम्मीद थी कि गेल को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया और उन्हें ओपनिंग का मौका मिलेगा. लेकिन गेल को नंबर-3 पर बल्लेबाजी के लिए भेजा गया, क्योंकि टीम के सलामी बल्लेबाज मयंक अग्रवाल और केएल राहुल अच्छे फॉर्म में हैं.
गेल ने अपने बल्लेबाजी क्रम को लेकर मैच के बाद बताया, ‘टीम ने मुझसे तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने को कहा. मेरे लिए यह मुद्दा नहीं है. हमारी सलामी जोड़ी पूरे टर्नामेंट में लगातार अच्छी बल्लेबाजी कर रही है और हम उससे छेड़छाड़ नहीं करना चाहते थे. मुझे काम दिया गया था और मैंने उसे लिया.’
क्रिस गेल आईपीएल के सबसे विस्फोटक बल्लेबाजों में से एक रहे हैं. उन्होंने अब तक आईपीएल में 126 मैच खेले हैं, जिसमें 41.24 के औसत के साथ 4537 रन बनाए हैं. केएल राहुल का अनुभव पंजाब को खिताब जिताने में बेहद मददगार साबित हो सकता है. अब किंग्स इलेवन पंजाब का अगला मुकाबला 18 अक्टूबर को मुंबई इंडियंस के साथ खेला जाएगा.
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