कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ किंग्स इलेवन पंजाब के लिए ओपनिंग करने उतरे मंदीप सिंह ने टीम के लिए मैच जिताऊ पारी खेली और नाबाद वापस लौटे. पंजाब को लगातार पांचवी जीत मिली और मंदीप ने पूरा किया अपने पिता का सपना. असल में मंदीप ने मैच के बाद बताया है कि उनके पिता उन्हें हमेशा नाबाद लौटते देखना चाहते थे.
मयंक अग्रवाल के चोटिल होने के कारण पंजाब के लिए कप्तान लोकेश राहुल के साथ मंदीप सिंह ओपनिंग को उतरे. दरअसल, उनके पिता का शुक्रवार रात को देहांत हो गया था, लेकिन वह घर लौटने के बजाय टीम के साथ रुके और मैच खेलने का फैसला किया.
कोलकाता नाइट राइडर्स के दिए 150 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब की टीम के ओपनर केएल राहुल 28 रन पर ही आउट हो गए. मगर दूसरी छोर पर खड़े ओपनर मंदीप सिंह ने 66 रनों की मैच जिताऊ पारी खेली और टीम को जीत दिलाने के लिए क्रिस गेल से साथ मिलकर 100 की साझेदारी निभाई.
मैच में मंदीप ने 56 गेंद पर 8 चौके और 2 छक्के की मदद से कुल 66 रन की नाबाद पारी खेली. उन्होंने गेल के साथ शतकीय साझेदारी निभाई और उनके आउट होने के बाद भी टीम को जीत तक पहुंचाया. इसके लिए मंदीप को मैच में नाबाद लौटने के बाद मंदीप ने बताया कि उन्होंने इस मैच में अपने पिता की चाहत पूरी की.
मंदीप ने नाबाद पारी खेलने के बाद कहा, “यह वाकई बहुत खास था. मेरे पिता मुझे अक्सर ही कहते हैं कि हर मैच में नॉटआउट रहा करो, तो वाकई यह खास है. वो मुझे यह बता हमेशा ही कहा करते थे, चाहे आप 100 रन बनाइए या फिर 200 आपको आउट नहीं होना चाहिए। मेरी राहुल से मैच शुरू होने के पहले बात हो रही थी. पिछले मुकाबले में मैं तेजी से रन बनाने की कोशिश कर रहा था लेकिन ऐसा करने में सहज नहीं हो पा रहा था. मैंने राहुल से कहा था अगर मैं अपना स्वभाविक खेल खेलूंगा तो मैच को जिताउंगा और मुझे इस बात का यकीन था.”
ये किंग्स इलेवन पंजाब की लगातार पांचवी जीत है और इस जीत के साथ ही वह कोलकाता नाइट राइडर्स को पीछे छोड़ते हुए 12 प्वॉइंट्स के साथ प्वॉइंट्स टेबल में चौथे स्थान पर पहुंच गई है.
किंग्स इलेवन पंजाब का अगला मुकाबला 30 अक्टूबर को राजस्थान रॉयल्स के साथ अबु धाबी के शेख जायेद स्टेडियम में खेला जाएगा.
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