राजस्थान रॉयल्स की टीम कोलकाता नाइट राइडर्स के सामने करो या मरो की स्थिति वाला मैच खेलने दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में उतरी. जहां, टीम को 60 रनों से मिली शर्मनाक हार के साथ ही टूर्नामेंट से विदाई लेनी पड़ी. टीम के मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने इस सीजन में टीम के प्रदर्शन को लेकर कहा कि हम लगातार अच्छा खेल नहीं खेल सके.
राजस्थान की टीम ने इस बेहद अहम मुकाबले में टॉस जीतकर फील्डिंग का फैसला किया. परिणामस्वरूप पहले बल्लेबाजी करने उतरी केकेआर की टीम ने 192 रनों का भारीभरकम लक्ष्य निर्धारित कर दिया. इस लक्ष्य का पीछा करने उतरी राजस्थान के बल्लेबाज क्रीज पर टिक ही नहीं सके और 20 ओवर में 9 विकेट गंवाकर सिर्फ 131 रन ही बना पाए. इसी के साथ टीम 60 रनों से मैच हारने के साथ-साथ प्ले ऑफ की दौड़ से भी बाहर हो गई.
इस हार के बाद टीम के मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने सीजन में टीम के प्रदर्शन को लेकर कहा, “पूरे टूर्नामेंट में हमने जो क्रिकेट खेला, उसमें हम निरंतरता बरकरार नहीं रख सके. कुछ ऐसे भी थे जहां हम स्पष्ट रूप से जीत सकते थे. आरसीबी के खेल पर ध्यान दें, तो उसमें एबी डिविलियर्स ने मैच से हमें बाहर कर दिया. दिल्ली के खिलाफ भी, हम लक्ष्य का पीछा नहीं कर पाए. हम हमेशा कंडीशन या स्थानों को दोष नहीं दे सकते हैं, हमने निरंतर जीतने वाला क्रिकेट नहीं खेला है. हमने लगातार दो मैच जीते और फिर कुछ परिस्थितियां हमसे अलग हुई और हम आज लक्ष्य हासिल नहीं कर सके.
मुख्य कोच ने टीम के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की तारीफ भी की. असल में आर्चर ने सीजन में 14 मैचों में 20 विकेट अपने नाम किए. गेंदबाज ने लगभग हर मुकाबले में आक्रामक गेंदबाजी से विपक्षी बल्लेबाजों को परेशान किया, मगर मुख्य कोच का मानना है कि आर्चर को दूसरे खिलाड़ियों का साथ नहीं मिल सका.
जोफ्रा की तारीफ करते हुए कोच ने कहा, “जोफ्रा ने बेहतरीन इकोनॉमी रेट के साथ गेंदबाजी की. वह मैदान पर अविश्वसनीय थे और टूर्नामेंट में उन्होंने ना केवल गेंद बल्कि जब उन्हें बल्ले से मौका मिला, तो उन्होंने अच्छा किया. उनका ऑलराउंडर गेम लगातार बेहतर होता रहा. उन्हें टीम से अच्छा योगदान नहीं मिल सका.“
राजस्थान रॉयल्स ने सीजन के 14 लीग मैचों में सिर्फ 6 मैच ही जीते और 12 अंक व अंक तालिका में सबसे निचले स्थान पर रहते हुए टूर्नामेंट से विदाई ली.
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