सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ रविवार को खेले गए मुकाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स के बल्लेबाज नीतीश राणा ने इंडियन प्रीमियर लीग के 14वें सीजन की शानदार शुरुआत की, क्योंकि उन्होंने हैदराबाद के गेंदबाजों की पिटाई करते हुए 56 गेंदों पर 80 रनों की पारी खेली.
नीतीश राणा को सीजन के शुरु होने से पहले कोविड-19 संक्रमित पाया गया था. लेकिन वह टूर्नामेंट के शुरु होने से पहले पूरी तरह फिट होकर प्लेइंग इलेवन का हिस्सा बने. जहां, उन्हें शुभमन गिल के साथ पारी खोलने की जिम्मेदारी दी गई.
आईपीएल इतिहास में छठवीं बार कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए पारी का आगाज करने मैदान पर उतरे नीतीश राणा ने मौकों को अच्छी तरह भुनाया. उन्होंने गिल के साथ मिलकर पहले सात ओवरों में 50 रन जोड़ लिए. इसके बाद जब गिल आउट हुए, तो राहुल त्रिपाठी मैदान पर आए. जहां, राणा ने त्रिपाठी के साथ मिलकर 50 गेंदों पर 93 रनों की साझेदारी की. पिछले सीजन के आखिरी पड़ाव में राणा ने जो फॉर्म हासिल किया था, वह उसे बरकरार रखे हुए हैं.
वास्तव में, राणा ने आईपीएल में पिछली 6 पारियों को 0, 81, 0, 87, 0, 80 रनों की पारियां खेली हैं. मैच खत्म होने के बाद राणा ने कहा कि उनके स्लॉट में आने वाली गेंदों को वह हिट करते हैं.
नीतीश राणा ने मैच के बाद की प्रस्तुति समारोह में कहा, “मुझे लगता है कि बॉल मेरे स्लॉट में थी इसलिए मैं उस तक गया और किस्मत से मुझे पहली ही गेंद पर चौका भी मिल गया था. मेरे दिमाग में एक ही चीज़ थी कि अगर गेंद ज़ोन में हैं तो मैं निश्चित तौर पर शॉट्स खेलूंगा. मैंने खुद अपना साथ दिया. समय के साथ मैंने काफ़ी स्पिन गेंदबाज़ी भी खेली है.”
नीतीश राणा ने हाल के दिनों में कोलकाता नाइट राइडर्स अच्छा खेल दिखाया है और अब वह आगे टूर्नामेंट में अपने फॉर्म को जारी रखने का लक्ष्य रखेंगे. बाएं हाथ के बल्लेबाज ने हैदराबाद के खिलाफ गेंद को पूरा समय लेकर अपने शॉट्स खेले. मैच जिताऊ पारी खेलने के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच के अवॉर्ड से सम्मानित किया गया.
कोलकाता नाइट राइडर्स अपना अगला मैच 13 अप्रैल को चेन्नई के चेपाक स्टेडियम के उसी स्थल पर गत विजेता मुंबई इंडियंस के खिलाफ खेलेगी.
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