इंडियन प्रीमियर लीग 2021 में दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान श्रेयस अय्यर की गैरमौजूदगी में युवा विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत को कमान सौंपी गई है. फ्रेंचाइजी के कोच रिकी पोंटिंग का मानना है कि पंत बहुत मजबूत हैं और उन्हें किसी भी तरह की मदद की जरुरत नहीं पड़ेगी.
ऋषभ पंत के पास घरेलू टीम दिल्ली की कप्तानी का अनुभव है. पंत ने विजय हजारे ट्रॉफी 2018 में दिल्ली की टीम को अपनी कप्तानी में सेमीफाइनल तक पहुंचाया था. हालांकि टीम ने फाइनल भी खेला था, लेकिन तब टीम मैनेजमेंट ने ईशांत शर्मा को टीम की कमान सौंप दी थी. उसी साल उन्होंने सैयद मुश्ताल अली और रणजी ट्रॉफी में भी कप्तानी की थी.
श्रेयस अय्यर की गैरमौजूदगी में ऋषभ पंत को ही टीम का नेतृत्व करना है. मगर अच्छी बात ये है कि उनके पास रिकी पोंटिंग जैसे दिग्गज कोच व टीम में रविचंद्रन अश्विन, अजिंक्य रहाणे, शिखर धवन व स्टीव स्मिथ जैसे अनुभवी खिलाड़ी भी मौजूद हैं. हालांकि पोंटिंग का कहना है कि पंत बहुत ही मजबूत हैं.
पोंटिंग ने दिल्ली कैपिटल के ट्विटर हैंडल पर पोस्ट किए गए एक इंटरव्यू में कहा, “मैं ऋषभ (पंत) के बारे में जो जानता हूं वह यह है कि वह खेल को अच्छी तरह से समझता है. वह अपने विचारों और ओपिनियन में काफी मजबूत है. जहां तक कप्तानी का सवाल है, तो वह उसे लगातार पकड़ेंगे.”
पोंटिंग ने कहा कि पंत के कंधों और सीनियर खिलाड़ियों के साथ-साथ कोचों पर बहुत सारी जिम्मेदारियां नहीं डालना महत्वपूर्ण होगा, क्योंकि मैच शुरू होते ही कोचों को उनका समर्थन करना होगा.
“मुझे लगता है कि अगर हम पहले मैच से पूर्व ऋषभ से उनकी कप्तानी के बारे में बात कर सकते हैं तो फिर हमें टूर्नामेंट शुरू होने पर इसकी चिंता करने की जरूरत नहीं है. टूर्नामेंट शुरू होने पर आप कप्तान के ऊपर सुझावों का बोझ नहीं बनाना चाहोगे. मुझे लगता है कि वह अतिरिक्त जिम्मेदारी का पूरा लुत्फ उठाएंगे. वह उस तरह के इंसान हैं जो जिम्मेदारी पसंद करता है, जिसे नेतृत्व करना पसंद है, इसलिए मैं यह देखने के लिए वास्तव में उत्सुक हूं कि वह जिम्मेदारी कैसे संभालते हैं. हम उनकी मदद करेंगे लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं लगता कि उन्हें बहुत अधिक मदद की जरूरत पड़ेगी.”
पोंटिंग ने कहा कि पिछले कुछ महीनों में ऋषभ पंत के खेल में दम है. ऑस्ट्रेलिया दौरे पर फिर इंग्लैंड के खिलाफ तीनों ही फॉर्मेट में मैच विनिंग प्रदर्शन किया है और खुद को साबित किया है. दिल्ली के फैंस व फ्रेंचाइजी को उम्मीद होगी की वह फ्रेंचाइजी को उसका पहला खिताब जिताएं.
दिल्ली कैपिटल 10 अप्रैल को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में तीन बार के चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ अपनी आईपीएल 2021 की यात्रा शुरू करेगी.
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