इंडियन प्रीमियर लीग का पिछला सीजन कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए अच्छा नहीं रहा था. फ्रेंचाइजी अपने खिलाड़ियों के साथ भी स्थिर नहीं थी और वह बल्लेबाजी इकाई में बार-बार बदलाव करती नजर आई थी. सुनील नारायण और आंद्रे रसेल जैसे स्टार खिलाड़ी आउट ऑफ फॉर्म थे.
सीजन के बीच में ही कोलकाता नाइट राइडर्स की कप्तानी दिनेश कार्तिक ने छोड़ दी थी, जिसके बाद टीम की कमान इंग्लैंड के सीमित ओवर कप्तान इयोन मोर्गन को सौंपी गई. फ्रेंचाइची ने 14 अंक तो हासिल किए थे, लेकिन खराब रन रेट के चलते वह टॉप-4 में शामिल नहीं हो पाई थी.
मगर आगामी सीजन में फ्रेंचाइजी से काफी उम्मीदें रहने वाली हैं. केकेआर के कप्तान मोर्गन का मानना है कि दिग्गज स्पिनर हरभजन सिंह उनकी टीम में मजबूती लाएंगे. 40 वर्षीय भज्जी को केकेआर ने आईपीएल 2021 की नीलामी में 2 करोड़ की बेस प्राइज पर खरीदकर अपनी टीम में शामिल किया.
मॉर्गन ने बुधवार (31 मार्च) को एक आभासी प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “‘हरभजन को हमारी टीम से जोड़ने से हमारी टीम मजबूत हुई है. मुझे लगता है कि हरभजन को हमारे टीम में शामिल करने से हमारे स्पिन विभाग को मजबूती मिली है. अगर आप हमारे स्पिन विभाग पर नजर डालेंगे, तो यह कागज पर पर टूर्नामेंट में सर्वश्रेष्ठ में से एक है और यह वास्तविक है. हमें चेन्नई में खेलना है, यहां टर्न हो सकता है, हमारे स्पिनरों को वहां फायदा मिल सकता है. अगर हम इस टूर्नामेंट में अच्छा करेंगे तो हमारे स्पिनरों ने अच्छी गेंदबाजी की होगी.”
हरभजन सिंह ने लंबे वक्त से पेशेवर क्रिकेट नहीं खेला है. उन्होंने आईपीएल 2020 में भी हिस्सा नहीं लिया था, क्योंकि व्यक्तिगत कारणों से उन्होंने टूर्नामेंट से अपना नाम वापस ले लिया था. यदि उनके आंकड़ों पर गौर करें, तो उन्होंने 160 आईपीएल मैचों में 26.44 की औसत और 7.05 की इकोनॉमी रेट से 150 विकेट झटकाए हैं.
दूसरी ओर, मॉर्गन इंजरी के चलते एकदिवसीय सीरीज के दो मैचों से बाहर हो गए थे. मगर केकेआर के कप्तान ने पुष्टि की है कि वह बेहतर महसूस कर रहे हैं और वह आगामी सीजन के लिए तैयार हैं.
“मुझे लगता है कि मैं शायद एक हफ्ते पहले की तुलना में बहुत बेहतर महसूस कर रहा हूं और आगे बढ़ने की योजना कल टांके को हटाने के लिए है और फिर प्रगति जारी रखें, जैसे आने वाले दिनों में और सप्ताह में बल्लेबाजी करना और फिर उसी के फील्डिंग करना. मुझे जो समय सीमा मिली है, वह मुझे अच्छी लग रही है.”
आईपीएल के 14वें संस्करण में कोलकाता नाइट राइडर्स अपना पहला मैच 11 अप्रैल को सनराइज़र्स हैदराबाद के खिलाफ खेलेगी और इस सीजन टीम को अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद होगी.
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