पूर्व भारतीय मुख्य कोच रवि शास्त्री ने इंग्लैंड के खिलाफ खेले जाने वाले सेमीफाइनल मैच में टीम की अंतिम एकादश का हिस्सा बनने के लिए ऋषभ पंत का सपोर्ट किया है. पंत को जिम्बाब्वे के खिलाफ पिछले सुपर-12 मैच में दिनेश कार्तिक से पहले मौका दिया गया था, लेकिन वह केवल तीन रन ही बना सके और इस तरह अपना मौका नहीं ले सके.
हालांकि पंत इंग्लैंड के खिलाफ टीम के बल्लेबाजी क्रम में विविधता प्रदान कर सकते हैं. बाएं हाथ का बल्लेबाज बीच के ओवरों में आदिल राशिद के खिलाफ आक्रमण भी कर सकता है.
पंत का ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में शानदार रिकॉर्ड है, लेकिन उन्होंने खेल के सबसे छोटे फॉर्मेट में प्रदर्शन नहीं किया है. उधर, टूर्नामेंट के पहले चार मैच खेलने वाले दिनेश कार्तिक टीम के लिए अधिक रन नहीं बना पाए.
इस बीच, पंत ने इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे वनडे में भी 125 रन बनाए थे और टीम को सीरीज के निर्णायक मैच में जीत दिलाई थी.
रवि शास्त्री ने आईएएनएस के हवाले से कहा, “दिनेश टीम के लिए एक शानदार खिलाड़ी हैं. लेकिन जब इंग्लैंड या न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच की बात आती है, तो उनके आक्रमण को देखते हुए, मुझे लगता है कि आपको एक मजबूत बाएं हाथ के बल्लेबाज की जरूरत है, जो मैच विजेता के रूप में उभर सकें.”
शास्त्री ने मैच खत्म होने के बाद कहा, “उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया है. उन्होंने हाल ही में इंग्लैंड के खिलाफ अपने दम पर एक मैच जीता, एक दिवसीय मैच (मैनचेस्टर में नाबाद 125). मैं पंत के साथ जाऊंगा, सिर्फ इसलिए नहीं कि वह यहां खेले, बल्कि वह सेमीफाइनल में एक्स फैक्टर साबित हो सकते हैं.”
शास्त्री का मानना है कि पंत एडिलेड ओवल में मैदान के दोनों ओर छोटी बाउंड्री का अधिकतम लाभ उठा सकते हैं.
“आप एडिलेड में खेल रहे हैं, शॉर्ट बाउंड्री स्क्वायर, एक और कारण है कि इंग्लैंड के अटैक को रोकने के लिए एक बाएं हाथ का खिलाड़ी होना चाहिए. यदि आपके पास बहुत अधिक दाएं हाथ के खिलाड़ी हैं, तो इसमें समानता की भावना है.”
“इंग्लैंड के पास एक अच्छा बॉलिंग अटैक है, बाएं और दाएं हाथ के विभिन्न आक्रमण हैं. आपको अपनी टीम में एक बाएं हाथ के बल्लेबाज की जरूरत है, जो खतरनाक हो सकता है और पिछले ओवरों में आपको एक गेम जीत सकता है, भले ही आपने शीर्ष पर 3 या 4 विकेट गंवाए हों.”
दूसरे सेमीफाइनल में भारत का सामना गुरुवार को एडिलेड ओवल में इंग्लैंड से होगा.
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