भारत के अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने 2020-21 के दौरे पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ गाबा टेस्ट मैच में शरीर पर लगे प्रहारों को याद किया। पुजारा ने 211 गेंदों पर 56 रन बनाए और भारत की ऐतिहासिक टेस्ट जीत में अहम भूमिका निभाई।
यह मज़बूत बल्लेबाज़ अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ मिशेल स्टार्क, पैट कमिंस और जोश हेज़लवुड जैसे गेंदबाज़ों को रोकने में कामयाब रहा। 2020-21 के ऑस्ट्रेलिया दौरे पर, पुजारा ने चार टेस्ट मैचों में 33.88 की औसत से 271 रन बनाए।
पुजारा ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “ऐसे क्षणों में, व्यापक दृष्टिकोण रखना ज़रूरी है। आप अपनी टीम के लिए बल्लेबाज़ी कर रहे होते हैं, करोड़ों लोग आपकी ओर देख रहे होते हैं और टीम के अच्छे प्रदर्शन की कामना और प्रार्थना कर रहे होते हैं, जबकि सीरीज़ दांव पर लगी होती है। जब आपके शरीर पर गेंद लगती है, तो आप कभी-कभी टूट जाते हैं, लेकिन फिर आपको अपना धैर्य बनाए रखना होता है। आपको खुद पर, खेल पर और अपनी क्षमता पर भरोसा रखना होता है।”
पुजारा ने कहा कि जब ऑस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ों ने उन्हें एक ही जगह पर गेंद मारी, तो दर्द असहनीय हो गया।
“एक या दो बार गेंद लगना ठीक है, लेकिन जब एक ही जगह पर बार-बार गेंद लगती है, तो दर्द असहनीय हो जाता है। यहीं पर मानसिक दृढ़ता काम आती है। यहीं पर देश के प्रति आपका समर्पण और प्रेम उभर कर आता है। मैं ईश्वर में विश्वास करता हूँ, और वह मुझे शक्ति देते हैं। कठिन समय में, आपको उस आध्यात्मिक शक्ति की आवश्यकता होती है, जो मानवीय समझ से परे है। मुझे ऐसी शक्ति मिलती है जिसका मैं वर्णन नहीं कर सकता, लेकिन मुझे शक्ति मिलती है।”
2010 में पदार्पण के बाद से पुजारा ने भारत के लिए 103 टेस्ट और 5 वनडे मैच खेले हैं। उन्होंने 43.60 की औसत से 7,195 टेस्ट रन बनाए हैं, जिसमें 19 शतक और 35 अर्धशतक शामिल हैं।
पुजारा ने 2018-19 के ऑस्ट्रेलियाई दौरे पर भारत की सफलता में भी अहम भूमिका निभाई थी। सौराष्ट्र के इस बल्लेबाज ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार टेस्ट मैचों में 74.43 की औसत से 521 रन बनाए, जिसमें तीन शतक शामिल हैं और इस तरह उन्हें प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया।
