भारत के अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने पिछले दो सालों में अपने सुधार के ग्राफ में ऊपर की ओर उछाल दिखाने के लिए ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क की प्रशंसा की है। पुजारा ने याद किया कि स्टार्क पिछली दो बॉर्डर-गावस्कर टेस्ट सीरीज में अपने हालात में खेलते हुए काफी रन दे देते थे, लेकिन उन्हें लगता है कि उनकी गेंदबाजी में काफी सुधार हुआ है। 

भारत के खिलाफ एडिलेड में दूसरे पिंक-बॉल टेस्ट की पहली पारी में स्टार्क ने बेहतरीन प्रदर्शन किया और 6-48 के अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ आंकड़े के साथ वापसी की। बाएं हाथ का यह तेज गेंदबाज मौजूदा सीरीज में दूसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं, जिन्होंने तीन टेस्ट मैचों में 22.86 की औसत से 14 विकेट लिए हैं। चेतेश्वर पुजारा ने स्टार स्पोर्ट्स के शो गेम प्लान पर कहा, “वह इस सीरीज में अब तक का सबसे बेहतरीन गेंदबाज रहा है। 

पिछले एक से डेढ़ साल में उसने अपनी गेंदबाजी में काफी सुधार किया है। उसके पास काफी क्षमता है। अगर मैं अपने निजी अनुभव की बात करूं, तो जब वह पिछली दो सीरीज में गेंदबाजी करने आया था, तो हमें लगा था कि हम रन बना सकते हैं।” “हालांकि, अब ऐसा लगता है कि जब वह गेंदबाजी करने आएगा, तो वह विकेट लेगा। उसकी सटीकता में काफी सुधार हुआ है। वह बहुत कम ढीली गेंदें फेंक रहा है। वह स्टंप पर गेंदबाजी कर रहा है। हर गेंद गुड लेंथ स्पॉट पर जा रही है। उसे स्विंग मिल रही है। वह एक अलग गेंदबाज बन गया है,” पुजारा ने विस्तार से बताया। 

पुजारा ने भारतीय बल्लेबाजों से स्टार्क के खिलाफ अपने पहले स्पेल में पहले पांच ओवरों में सावधानी से बल्लेबाजी करने का आग्रह किया। “वह (पैट) कमिंस और (जोश) हेजलवुड से ज्यादा खतरनाक दिख रहा है। इसलिए हमें उसकी गेंदबाजी को मैनेज करना होगा, खासकर नई गेंद से। उसने अपने पहले पांच ओवरों में, अपने पहले स्पेल में ही ज्यादातर विकेट लिए हैं। इसलिए हमें पहले पांच ओवरों में अच्छी बल्लेबाजी करनी होगी। उसे दूसरे और तीसरे स्पैल में गेंदबाजी करवाएं क्योंकि वह थक जाता है,” उन्होंने कहा।

भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चौथा टेस्ट मैच 26 दिसंबर से प्रतिष्ठित मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर खेला जाएगा।