पूर्व भारतीय टेस्ट ओपनर वसीम जाफ़र ने गुजरात टाइटन्स के शुभमन गिल को चल रहे IPL 2026 का सबसे अच्छा कप्तान चुना है। गिल ने अपनी टीम को आगे बढ़कर लीड किया है और बैटिंग ऑर्डर में टॉप पर लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है।
इस शानदार बल्लेबाज़ ने IPL 2026 के 13 मैचों में 47.38 की औसत और 161.67 के स्ट्राइक रेट से 616 रन बनाए हैं। गिल को भारत की T20 वर्ल्ड कप टीम में नहीं चुना गया था, लेकिन उन्होंने हाल के दिनों में अपने खेल को पूरी तरह से बदल दिया है। GT के इस ओपनर को टूर्नामेंट के लीग चरण में ज़्यादा आक्रामक अंदाज़ में बैटिंग करते देखा गया।
वसीम जाफ़र ने अपने YouTube चैनल पर कहा, “मुझे लगता है कि शुभमन गिल सबसे अच्छे कप्तान हैं। लेकिन हाँ, मैं इसका बहुत सारा श्रेय आशीष नेहरा को भी दूँगा। लेकिन अगर आपको सलाह मिल भी रही है, तो भी आपको उसे मानना पड़ता है और आपके कोच ने जो कुछ भी कहा है, उस पर पूरा भरोसा करना पड़ता है। आखिर में, फ़ैसले तो आपको ही लेने होते हैं, और इसका श्रेय गिल को ही जाता है। उन्होंने खुद भी रन बनाए हैं। पहले हाफ़ में ऐसा लग रहा था कि शायद GT प्लेऑफ़ के लिए क्वालिफ़ाई न कर पाए। यह मुश्किल लग रहा था। लेकिन वहाँ से, जिस तरह से उन्होंने वापसी की, क्वालिफ़ाई किया और टॉप दो टीमों में जगह बनाई, उसका श्रेय उन्हें ही जाता है। इस फ़ॉर्मेट में कप्तान की भूमिका बहुत बड़ी होती है। चारों कप्तान अलग-अलग वजहों से अच्छे रहे हैं।”
जाफ़र ने राजस्थान रॉयल्स के कप्तान रियान पराग की भी तारीफ़ की। RR रविवार को MI के ख़िलाफ़ 30 रनों की जीत हासिल करके प्लेऑफ़ के लिए क्वालिफ़ाई करने में कामयाब रही। पराग ने इस मैच में कुछ साहसी फ़ैसले लिए, जिनमें हार्दिक पांड्या के ख़िलाफ़ जोफ़्रा आर्चर का साथ देना और लेग-स्पिनर यश राज पुंजा के पहले तीन ओवरों में 39 रन देने के बावजूद उन्हें अपना आख़िरी ओवर देना शामिल है। “रियान ने अच्छी कप्तानी की है। इतने मुश्किल और ज़्यादा दबाव वाले टूर्नामेंट में, अगर आप अपनी टीम को प्लेऑफ़ में पहुँचा रहे हैं, तो आपको इसका श्रेय देना ही होगा। इसमें कोई शक नहीं है। चारों कप्तानों को इसका श्रेय मिलना चाहिए। आपने पंजाब का हाल देखा ही है। लय बनाए रखना एक चुनौती होती है। पराग की बल्लेबाज़ी देर से चमकी है, लेकिन उन्होंने कप्तानी बहुत अच्छी की है। उन्होंने हिम्मत भरे फ़ैसले लिए हैं, और चोट से जूझने के बावजूद, वह खुद को झोंक रहे हैं और टीम को सबसे पहले रख रहे हैं। उन्हें इसका श्रेय मिलना चाहिए,” उन्होंने कहा।
दूसरी ओर, भारत के पूर्व बल्लेबाज़ ने पहले क्वालिफ़ायर में GT के ख़िलाफ़ RCB को पसंदीदा टीम बताया।
“मुझे लगता है कि पहले क्वालिफ़ायर में RCB थोड़ी ज़्यादा पसंदीदा टीम है। उनकी टीम हर लिहाज़ से मज़बूत है। RCB के मुक़ाबले GT की गेंदबाज़ी ज़्यादा मज़बूत है। लेकिन उनकी बल्लेबाज़ी पूरी तरह से टॉप तीन बल्लेबाज़ों पर निर्भर है। हमने पूरे टूर्नामेंट में यही देखा है। शुभमन, साई और बटलर पर काफ़ी दबाव होगा। RCB की बल्लेबाज़ी में काफ़ी गहराई है। हाँ, वे भी कोहली पर निर्भर हैं, लेकिन उनके पास कई दूसरे विकल्प भी मौजूद हैं,” उन्होंने कहा।
इसके अलावा, जाफ़र ने कहा कि एलिमिनेटर मुक़ाबले के लिए RR के मुक़ाबले SRH की टीम ज़्यादा संतुलित है।
“एलिमिनेटर में, SRH की टीम ज़्यादा संतुलित नज़र आ रही है। उनकी गेंदबाज़ी में लगातार सुधार हो रहा है। उनके पास बल्लेबाज़ी भी मज़बूत है। मुझे लगता है कि SRH का पलड़ा थोड़ा भारी है। अगर आप आर्चर को हटा दें, तो RR के गेंदबाज़ी आक्रमण में ऐसे कई गेंदबाज़ हैं जिन पर आप खुलकर प्रहार कर सकते हैं। उन्होंने काफ़ी समय बाद बर्गर को टीम में शामिल किया, इसलिए मुझे उनकी रणनीति समझ नहीं आई। उन्होंने बिश्नोई को तो पूरी तरह से नज़रअंदाज़ ही कर दिया है। RR किसी भी खिलाड़ी को टीम में शामिल कर सकती है। ‘करो या मरो’ वाले मैचों में भी उन्होंने टीम में बदलाव किए हैं, इसलिए यह अंदाज़ा लगाना मुश्किल है कि वे आगे क्या करेंगे। SRH अपनी टीम में ज़्यादा बदलाव नहीं करेगी, और उनकी टीम काफ़ी मज़बूत नज़र आ रही है।”
RCB मंगलवार को धर्मशाला में होने वाले पहले क्वालिफ़ायर में GT का सामना करेगी, जबकि SRH बुधवार को न्यू चंडीगढ़ में होने वाले एलिमिनेटर मुक़ाबले में RR से भिड़ेगी।
