पूर्व भारतीय बल्लेबाज संजय मांजरेकर का मानना है कि यह पूरी तरह से चौंकाने वाला नहीं है कि टीम इंडिया वांडरर्स, जोहान्सबर्ग में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच की पहली पारी में 202 रन के मामूली स्कोर पर आउट हो गई है. भारत के कार्यवाहक कप्तान केएल राहुल ने मुश्किल पिच पर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया लेकिन एक बार फिर मध्यक्रम अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सका.
भारत अपने पूर्णकालिक कप्तान विराट कोहली के बिना ही मैदान पर उतरा, क्योंकि कोहली को पीठ के ऊपरी हिस्से में ऐंठन के कारण प्लेइंग इलेवन से बाहर होना पड़ा और उनकी अनुपस्थिति टीम द्वारा स्पष्ट रूप से महसूस की गई थी. केएल राहुल, जो टेस्ट मैचों में पहली बार भारत का नेतृत्व कर रहे थे, ने 133 रनों पर 50 रनों की शानदार पारी खेली, लेकिन जब उन्होंने मार्को जेनसेन के खिलाफ पुल शॉट खेलने की कोशिश की तो वे आउट हो गए.
रविचंद्रन अश्विन ने 46 रनों की जवाबी पारी खेलकर भारत को 200 रन का आंकड़ा पार करने में मदद की, लेकिन बाकी बल्लेबाज बड़े स्कोर नहीं बना सके. यह पिचों में सबसे आसान नहीं है क्योंकि इसमें अतिरिक्त उछाल है लेकिन भारतीय बल्लेबाजों के कुछ ढीले शॉट थे, खासकर अजिंक्य रहाणे और शार्दुल ठाकुर के.
केएल राहुल के अलावा कोई भी शीर्ष और मध्यक्रम का कोई भी बल्लेबाज मुश्किल पिच पर टिकने का जज्बा नहीं दिखा पाया और दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज ने भारत को 202 पर समेट दिया.
मांजरेकर ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो पर कहा, “भारतीय टीम निश्चित तौर पर विराट कोहली की अनुपस्थिति में कमजोर हो गई है और सच्चाई ये है कि टीम के कुछ बल्लेबाज फॉर्म में नहीं हैं. पिच भी अजीब हरकत कर रही थी, इसलिए 202 रनों पर ऑल आउट होने से मुझे हैरानी नहीं हुई. भारतीय टीम के पास बोर्ड पर ज्यादा रन नहीं हैं लेकिन साउथ अफ्रीका की बल्लेबाजी को देखते हुए टीम इंडिया शिकंजा कस सकती है.”
दूसरी ओर, चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे ने अपनी निराशाजनक फॉर्म जारी रखी क्योंकि दोनों सस्ते में आउट हो गए. पुजारा और रहाणे छोटी गेंद पर आउट हुए और पिछले दो साल से उनका प्रदर्शन खराब रहा है.
मांजरेकर ने कहा, “पुजारा और रहाणे का विकेट, आप दोनों, आप प्रतिक्रिया देख सकते थे, अतिरिक्त उछाल से हैरान थे. लेकिन मुझे नहीं लगता कि बहुत सारे भारतीय बल्लेबाज अपने जीवन को आसान बना रहे हैं जिस तरह से वे शॉर्ट लेंथ डिलिवरी को खेलते हैं. रहाणे और पुजारा की दोनों जिस गेंद पर आउट हुए, वह शॉर्ट लेंथ पर थी.”
दक्षिण अफ्रीका ने पहले दिन के खत्म होने तक 35-1 का स्कोर खड़ा कर लिया और वे 167 रन से पीछे हैं.
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